Potop - charakterystyka bohaterów

Andrzej Kmicic – główny bohater „Potopu” Henryka Sienkiewicza – kiedy go poznajemy, jest młodym chorążym orszańskim, który zgodnie z wolą Herakliusza Billewicza ma ożenić się z Oleńką Billewiczówną; na początku jest awanturnikiem, człowiekiem o gwałtownym charakterze, skłonnym do przemocy, daje się łatwo sprowokować, a jednocześnie ulega nie do końca honorowym towarzyszom; w wyniku starcia między szlachtą laudańską a jego kompanią, zemstą Kmicica, ostatecznie traci on dobre imię i szacunek Oleńki; chce odkupić winy, dlatego przyrzeka wierność Radziwiłłowi, który jednak okazuje się zdrajcą ojczyzny, a Kmicic za trwanie przy nim także jest tak określany; kiedy orientuje się, jak został wykorzystany, postanawia samodzielnie odzyskać dobre imię; przybiera nazwisko Babinicz i walczy bohatersko w obronie ojczyzny, ulega także przemianie wewnętrznej, co ostatecznie prowadzi do rehabilitacji w oczach szlachty laudańskiej i samej Oleńki, z którą ostatecznie się żeni.  

Aleksandra Billewiczówna – łowczanka upicka, spadkobierczyni Herakliusza i przyszła żona Kmicica, kobieta wykształcona, obyta, ale przy tym bardzo uprzejma, o dobrym sercu, ale i ogromnym poczuciu honoru, zakochuje się w Kmicicu, ale jego postępowanie uniemożliwia jej związek z nim, nie jest w stanie przez długi czas wybaczyć mu jego przestępstw; sama zostaje porwana, przetrzymywana przez księcia Bogusława, któremu najpierw wierzy, a potem przeżywa rozczarowanie nim jako zdrajcą ojczyzny; patriotka, odważna, wspólnie z Anusią Borzobohatą ucieka Bogusławowi. 

Janusz Radziwiłł – postać historyczna, książę litewski, najpotężniejszy człowiek na Litwie, który marzyła, aby stać się jej samodzielnym władcą; mimo że w Rzeczpospolitej pełnił wiele zaszczytnych funkcji, ostatecznie zdecydował się na pakt z Karolem Gustawem; człowiek bardzo ambitny, który nie chciał się jednak przyznać do prywatnych interesów, tłumacząc swoje decyzje dobrem ojczyzny; umiera osamotniony jako jeden z największych zdrajców w historii kraju. 

Bogusław Radziwiłł – postać historyczna, książę na Żmudzi, brak Janusza; jedna z najważniejszych postaci XVII-wiecznej Polski, słynął z wielkiej troski o pozę człowieka światowego, był jednak przy tym doskonałym dowódcą; zdradził jednak Polskę w imię interesów i razem z bratem stanął po stronie Karola Gustawa; był jednak szczerzy – nie krył, że za tą decyzją stoi troska o własny byt. 

Jerzy Michał Wołodyjowski – dowódca chorągwi laudańskiej, pułkownik, określany mianem małego rycerza ze względu na niski wzrost, wybitnie władający szablą, krystalicznie uczciwy, sprawiedliwy, ceniący honor ponad wszystko, oddany w walce przeciwko Szwedom (i nie tylko); przez długi czas nie miał szczęścia w miłości, ostatecznie zaręczył się z Anusią Borzobohatą. 

Jan Onufry Zagłoba – jedna z głównych postaci całej Trylogii; krzykliwy, gadatliwy, przemądrzały, niestroniący od alkoholu, niechętny zbyt dużej ilości pracy, ostatecznie jednak niepozbawiony męstwa, fantazji i sprytu, który pozwala mu między innymi uwolnić siebie i pułkowników eskortowanych do Birż. 

Jan II Kazimierz Waza – postać historyczna, król Polski i tytularny król Szwecji do 1660 roku; w powieści przedstawiony lepiej niż w dokumentach historycznych, Sienkiewicz zrobił z niego idealnego władcę, który chce być mądry, sprawiedliwy i uczciwy, choć skazą na tym obrazie jest jego ucieczka z kraju, przedstawiany jako toczący nieustanne spory ze szlachtą w imię dobra ojczyzny. 

Anusia Borzobohata-Krasieńska – była narzeczone Longinusa Podbipięty, po śmierci narzeczonego musi walczyć z ogromnym zainteresowanie mężczyzn, które – w razie potrzeby – jako zdolna do kokietowania umiejętnie wykorzystywała; obyta, świadoma swojej urody, uczciwa, zostaje narzeczoną Michała Wołodyjowskiego. 

Jan i Stanisław Skrzetuscy – stryjeczni bracia, Jan – bohater spod Zbaraża, patrioci, przyjaciele Wołodyjowskiego i Zagłoby, którzy dumnie stają do walki przeciw Szwedom. 

Jan Zamoyski, Sobiepan – postać historyczna, ordynat Zamoyski, wojewoda sandomierski, podczaszy wielki koronny; bardzo przystojny, cieszący się zainteresowaniem kobiet i chętnie z niego korzystający, cenił sobie niezależność, ale nie miał ogromnych ambicji, ale jest patriotą, odmawia poddania się Karolowi Gustawowi. 

Stary Kiemlicz i jego synowie, Kosma i Damian – ubodzy szlachcice, koniokrady, rabusie, radzący sobie w każdej sytuacji, niekoniecznie najrozsądniejsi i o wątpliwej uczciwości, ostatecznie idą jednak za Kmicicem i stanowią cenne wsparcie w prowadzonych przez niego walkach. 

Paweł Jan Sapieha – postać historyczna, wojewoda wileński, kolejna postać wyidealizowana przez Sienkiewicza, sławny dzięki swoim zdolnościom militarnym, ale i nieposkromionym zainteresowaniu ucztami, co nieraz wprawia go w kłopoty; na początku wojny ze Szwedami sprzedaje jednak cały swój majątek, aby zorganizować wojsko, to on oczyszcza Kmicica z fałszywego oszczerstwa Bogusława. 

Roch Kowalski – szlachcic, który początkowo walczy po stronie Janusza Radziwiłła, Zagłoba jednak przeciąga go ostatecznie na stronę obrońców ojczyzny; człowiek waleczny odważny, dwa razy prawie zabija Karola Gustawa, sam ginie z ręki Bogusława. 

Stefan Czarniecki – postać historyczna, jeden z najważniejszych dowódców podczas walk polsko-szwedzkich, który zasłynął skuteczną wojną partyzancką, która pozwoliła pokonać nieprzyjaciela. 

Soroka – wierny wachmistrz Kmicica, wyjątkowo odważny, Kmicic ratuje mu życie, kiedy Soroka dostaje się do niewoli księcia Bogusława. 

Tomasz Billewicz – miecznik rosieński, stryj Oleńki, odważny i szlachetny człowiek, którym jednak łatwo było manipulować, prawie dał się przekonać Bogusławowi, że ten naprawdę chce ślubu z Oleńką. 

Wincenty Aleksander Gosiewski – postać historyczna, hetman polny litewski, który początkowo stanął po stronie Karola Gustawa, ale potem przeszedł na stronę Jana Kazimierza; brał udział w walkach pod Tykocinem i Prostkami. 

Ojciec Augustyn Kordecki – dowódca obrony Jasnej Góry, wyjątkowo charyzmatyczny, odważny, ale i przewidujący, ukrył Cudowny Obraz znajdujący się w klasztorze, aby ochronić go przed ewentualną napaścią Szwedów; skutecznie obronił Jasną Górę przed atakiem szwedzkim; autor „Nowej Gigantomachii”,  z której czerpał swoją wiedzę Sienkiewicz.