Potop - znaczenie tytułu
„Potop” Henryka Sienkiewicza to powieść historyczna i czytelnie wskazuje także na to tytuł utworu, który odwołuje się do konkretnego czasu i wydarzeń historycznych, a więc tzw. potopu szwedzkiego. Chodzi o wojnę polsko-szwedzką, która toczyła się od 1655 do 1660 roku.
Tytuł powieści nawiązuje więc czytelnie do konkretnego momentu z XVII-wiecznej historii Polski. Określenie tej wojny mianem potopu miało oddawać „zalew” wojsk szwedzkich, jaki szczególnie na początku wojny przytłoczył Rzeczpospolitą. Określenie potop siłą rzeczy nawiązuje jednak także do biblijnego kontekstu, który również jest istotny w tym przypadku, ponieważ w powieści wielokrotnie mówi się o konieczności przemiany polskiej szlachty, odnowienia cnót, podejścia do honoru itd. Potop szwedzki jest kataklizmem, który ma odnowić polski naród.
