Król Lear - streszczenie krótkie

AKT I 

Król Lear postanawia podzielić swoje państwo między trzy córki, zależnie od tego, która z nich najpiękniej wyzna mu miłość. Obłudne Goneril i Regan wychwalają ojca, natomiast szczera Kordelia odmawia pustych pochlebstw. Lear w gniewie wydziedzicza ją i przekazuje władzę starszym córkom. Wierny Kent zostaje za obronę Kordelii wygnany. Kordelia wychodzi za mąż za króla Francji, Gonerli poślubia księcia Albany, a Regan zostaje żoną księcia Kornwalii. Wkrótce okazuje się, że Goneril i Regan zaczynają gardzić ojcem i planują ograniczyć jego wpływy. Równolegle Edmund, nieślubny syn Gloster, knuje intrygę przeciw bratu Edgarowi. 

AKT II  

Edmund oszukuje ojca, wmawiając mu zdradę Edgara, przez co ten zostaje uznany za przestępcę. Lear przyjeżdża ze swoimi ludźmi do Goneril, licząc na jej opiekę, lecz zostaje potraktowany z chłodem. Jedzie do Regan, ale ostrzeżona przez siostrę wyjeżdża do zamku Glostera, aby uniknąć spotkania z ojcem. Spotykają się dopiero u hrabiego. Obie siostry żądają, by wyrzekł się rycerzy i dumy. Upokorzony i odrzucony, Lear w szaleńczym gniewie opuszcza dom, a na dworze rozpętuje się burza — symbol jego wewnętrznego rozbicia i nadchodzącej katastrofy. 

AKT III  

Lear błąka się po pustkowiu podczas burzy, pogrążony w obłędzie. Towarzyszą mu wierny Kent przebrany za jego sługę i błazen. Spotykają także Edgara przebranego za szaleńca. Gloster, ryzykując życie, pomaga królowi i ukrywa go w swojej posiadłości. Tymczasem Edmund zdradza ojca i doprowadza do jego uwięzienia przez Reganę księcia Kornwalii. Gloster zostaje pojmany i okrutnie oślepiony. Służący zabija księcia Kornwalii, nie mogąc patrzeć na jego okrucieństwo wobec starego hrabiego. Jego wierny sługa pomaga mu uciec, a Edmund otrzymuje tytuł hrabiego Gloster. 

AKT IV 

Opiekę nad ślepcem przejmuje Edgar i nie ujawniając swojej tożsamości, prowadzi go do obozu Francuzów w Dover. Lear, nadal obłąkany, włóczy się po polach, aż wreszcie zostaje odnaleziony przez ludzi Kordelii. Księżna przybywa z francuskim wojskiem, opiekuje się ojcem i pomaga dojść do zdrowia. W tym czasie Goneril i Regan rywalizują o względy Edmunda, planując kolejne zdrady i zbrodnie.  

AKT V  

Podczas bitwy Kordelia i jej ojciec zostają pojmani. Edmund wydaje rozkaz, by ich zabić, ale wkrótce zostaje zdemaskowany i śmiertelnie raniony w pojedynku z Edgarem. Regan umiera otruta przez Gonerilę, która następnie popełnia samobójstwo. Lear wchodzi na scenę z martwym ciałem powieszonej Kordelii w ramionach i umiera z rozpaczy. Na końcu Edgar zostaje nowym władcą, lecz królestwo pogrąża się w smutku po zniszczeniu całego rodu.