W starożytności wielcy ludzie niejednokrotnie wypowiadali się na temat potomności. Krótko powiedzieć można, że Grecy byli zadowoleni ze swego świata i jego osiągnięć. Wyjątkowo trafnie podsumował ich stosunek do własnej kultury Perykles, żyjący w latach 500 - 429 p. n. e. ateński mąż stanu i wielki reformator. Powiedział: "Przyszłe pokolenia będą nas podziwiać tak jak podziwiają nas współcześni". Miał rację. Niemal dwa i pół tysiąca lat później wciąż podziwiamy starożytną cywilizację z jej sztuką, architekturą i nauką.

W II wieku p. n. e. stworzona została pierwsza lista "siedmiu cudów świata". Jej twórcą był Antypater z Sydonu, a grupą, do której była kierowana - starożytni turyści. Oczywiście większość z dzieł architektonicznych na niej umieszczonych pochodziła z Grecji lub była dziełem helleńskich twórców. Lista ta niewiele odbiega od tej, którą uznajemy dzisiaj. Znalazły się na niej:

- wiszące ogrody królowej Semiramidy (Babilon, dziś w Iraku), z których do dziś pozostały tylko

ruiny,

- piramidy w Gizie (Egipt), które były największymi budowlami przez trzy tysiąclecia,

- posąg Zeusa Olimpijskiego (Grecja), dzieło Fidiasza przedstawiające władcę bogów na tronie,

- świątynię Artemidy w Efezie (również Grecja), zbudowana po spaleniu poprzedniej przez

szalonego Herostratesa,

- Mauzoleum w Halikarnasie (hellenistyczna Azja Mniejsza, dzisiejsza Turcja), grób króla

Mausolosa,

- Latarnia morska na wyspie Faros (hellenistyczny Egipt), o ogniu widocznym z odległości stu

kilometrów,

- posąg Heliosa na wyspie Rodos (Grecja), liczył około 35 metrów i zwany był Kolosem

Rodyjskim.

Przyznać trzeba, że tymi budowlami zachwycali się ówcześni ludzie, a i my dziś wyobrażamy sobie ich wygląd, bo spośród nich tylko piramidy ocalały do dziś.

Najważniejszą chyba dziedziną kultury starożytnej, tą, która wywarła największy wpływ na cywilizację, była filozofia. Grecy opracowali najważniejsze kierunki ludzkiej myśli - stoicyzm, epikureizm, cynizm i hedonizm. Z nich bądź z ich mieszaniny, wywieźć można wszystkie niereligijne teorie, które powstały później. Nie można zapomnieć także o geniuszach - Sokratesie, Platonie i Arystotelesie, których poglądy wpływały nawet na wykładnię nauki chrześcijańskiej.

Także w dziedzinie nauk ścisłych i przyrodniczych starożytna Grecja położyła fundamenty, na których europejska nauka opierała się do czasów Einsteina i genetyki a nawet dłużej. Do dziś przecież najpopularniejszym systemem matematycznym jest system autorstwa Euklidesa, a dzieła i myśli Pitagorasa są wciąż aktualne. Także obserwacje Archimedesa z zakresu fizyki i dzieła opisujące i systematyzujące zwierzęta i rośliny czy dzieła medyczne autorstwa Hipokratesa nadal pozostają niepodważalne.

Architektura starożytna do dziś budzi podziw. Najważniejszym rodzajem starożytnych budowli były oczywiście świątynie. Podstawowym założeniem była harmonia i doskonałość proporcji. W Grecji panowały trzy style architektoniczne - monumentalny dorycki, lżejszy joński i ozdobny koryncki.

Najważniejsza częścią greckiej sztuki była rzeźba. Posągi z brązu lub kamienia, czasem łączonych z kością słoniową, pozostawały przez wieki i do dziś pozostają standardem, do którego odnosi się dzisiejsze dzieła. Podstawowym tematem była oczywiście postać człowieka, zarówno w ujęciu statycznym ("Doryforos" Polikleta - standard proporcji ciała), jak i w ruchu ("Dyskobol" Myrona).

Grecy wywarli piętno również na literaturze. Do powstania pierwszych powieści najważniejszym odniesieniem dla dzieł epickich były eposy Homera - "Iliada" i "Odyseja". Znakomita była, i została jeszcze lepiej w Rzymie liryka, czego przykładem mogą być poezje Anakreonta, Tyrtajosa czy Safony. Teatr i sztuka dramatyczna także maja swe korzenie w starożytnej Grecji i nawet żyjący dwa tysiące lat po wielkich tragikach greckich - Ajschylosie, Sofoklesie i Eurypidesie - Szekspir nie zdołał odciąć się od tych korzeni. Z Grecji pochodzą również pierwsze zapisy historii (Herodot i Tukidydes).

Nie da się ukryć, że każda z wymienionych wyżej dziedzin nie osiągnęłaby doskonałości, gdyby nie fundamenty położone przez starożytnych Greków. Można zatem powiedzieć, że nasza cywilizacja zawdzięcza swe istnienie dziedzictwu starożytnej Grecji.