Jednym ze składników środowiska geograficznego jest woda. Odgrywa ona zasadniczą role

w kształtowaniu się klimatu, wpływ na inne składniki środowiska geograficznego takie jak gleba, rzeźba terenu, roślinność, zwierzęta. Człowiek wykorzystuje wodę nie tylko do podstawowych procesów życiowych, ale również jako cenny surowiec w przemyśle, gospodarce komunalnej, rolnictwie i leśnictwie. Człowiek pobiera wodę ze źródeł naturalnych, czerpie z niej energie elektryczną (elektrownie wodne), wykorzystuje w transporcie (drogi wodne), w turystyce (sport, rekreacja), lecznictwie (uzdrowiska, sanatoria).

Wody w zależności od ich rodzaju i pochodzenia możemy wykorzystywać do różnych celów. Zużycie wody w ciągu ostatnich 30 lat gwałtownie wzrosło. Głównym powodem tego jest (coraz wyższy standard życia), wzrastająca liczba urządzeń, które człowiek wykorzystuję w życiu codziennym, a do których funkcjonowania niezbędna jest woda np. zmywarki, pralki, urządzenia nawadniające, myjnie samochodowe itp. Ogromnie ilości wody są również zużywane w przemyśle i gospodarce. Ponosimy również duże straty wody spowodowane niegospodarnością i brakiem świadomości, co do zasobów wodnych.

Woda w postaci opadów atmosferycznych przenika do gruntu, i jest zatrzymywana w warstwie nieprzepuszczalnej (głównie są to pory i szczeliny w skalne), tworzy tzw. strefę saturacji, czyli strefę nasyconą, górną granicą tej warstwy jest zwierciadło wód podziemnych. Kolejną warstwą znajdującą się powyżej zwierciadła wód podziemnych jest tzw. strefa aeracji, czyli nawietrzna, w tej strefie szczeliny

i pory są wypełnione powietrzem i wilgocią gruntową. Często wsiąkanie wód opadowych jest utrudnione, tworzy się wtedy warstwa tzw. wód zaskórnych. Jakość ich jest bardzo niska ze względu na, pochodzące bezpośrednio z gruntu zanieczyszczenia i zachodzące procesy gnilne. Woda w warstwie zaskórnej powoduje bardzo duże straty w okresie zimowym, gdy zamarza, niszczy fundamenty budynków, drogi itp. Wody gruntowe, które nadają się do spożycia i wykorzystania to wody posiadające warstwę wodonośną na znacznych głębokościach, wody takie pozyskujemy bezpośrednio ze źródeł lub za pomocą studni.

Gdy warstwa wodonośna jest przykryta warstwą skał nieprzepuszczalnych mówimy wtedy

o wodach artezyjskich, wydostają się na powierzchnię, tworząc tzw. studnie artezyjskie, wykorzystuje się je w rolnictwie do nawadniania są również źródłem wody dla wielu osiedli mieszkaniowych.

Ze względu na chemizm wód wyróżniamy wody mineralne a te z kolei ze względu na stosunek ilościowy pierwiastków chemicznych dzielimy na:

Solanki - przewaga soli kamiennej i soli magnezu

Szczawy - przewaga wolnego, CO2

Wody siarczanowe - przewaga siarkowodoru, siarczków, siarczanów

Wody radoczynne - posiadają w swoim składzie ilości pierwiastków promieniotwórczych

Wody mineralne są wykorzystywane w lecznictwie. Na ich bazie funkcjonuje wiele sanatoriów

i uzdrowisk. W celach uzdrowiskowych wykorzystuje się również wody głębinowe zwane cieplicami

o podwyższonej temperaturze.

Do naturalnych zbiorników wodnych zaliczamy między innymi jeziora. Zbiorniki te nie maja swobodnej wymiany wód z morzami i oceanami, ich znaczenie w przyrodzie jest jednak bardzo duże, pełnią one funkcje zbiorników retencyjnych, maja bardzo duży wpływ na lokalny klimat, stanowią środowisko życia dla wielu organizmów, pełnia również funkcje rekreacyjne i turystyczne.

Do celów energetycznych (elektrownie wodne), nawadniania gruntów oraz jako zbiorniki wody pitnej, zaczęto budować sztuczne zbiorniki wodne. Na rzekach powstają zapory, które zatrzymują na pewien okres czasu, wodę tworząc tzw. sztuczny zbiornik wodny (jeziora zaporowe).

Pełnią one również funkcję zbiorników retencyjnych, chroniących przed powodziami,

w przypadku intensywnych i długotrwałych opadów, zatrzymują one wodę i chronią dany teren przed zalaniem.