Ropa naftowa jest obecnie bardzo ważnym surowcem energetycznym, wykorzystywanym niemal na całej kuli ziemskiej. Jej pokłady znajdują się przede wszystkim w następujących obszarach:
- basen Zatoki Perskiej - tutaj pod dnem zalega ponad 2/3 światowych zasobów tego surowca, najbogatsze złoża znajdują się w prowincji Al-Hasa (na terenie Arabii Saudyjskiej), prowincji Chuzestan (w Iranie), w okolicach Mina-al-Ahmadi ( w Kuwejcie), w rejonie Kirkuk (w Iraku) oraz na terenie Zjednoczonych Emiratów Arabskich,
- Wspólnota Niepodległych Państw - pokłady znajdują się na Nizinie Zachodniosyberyjskiej, Zagłębiu Wołżańsko-Uralskim, pod dnem Morza Kaspijskiego, okolice Baku (Azerbejdżan), ponadto w Turkmenistanie oraz Uzbekistanie,
- USA - w Teksasie, Luizjanie, Nowym Meksyku, Kansas, Oklahomie oraz w Zatoce Prudhoe na Alasce,
- Kanada - na terenie prowincji Alberta,
- Meksyk - na terenie prowincji Chiapas, pod dnem Zatoki Meksykańskiej, a także na Półwyspie Jukatan,
- Wenezuela - tereny niedaleko delty Orinoko oraz na dnie Jeziora Maracaibo,
- Afryka - Egipt, Tunezja, Libia, Algieria, Kamerun, delta Nigru, Demokratyczna Republika Kongo,
- Chiny - Mandżuria, dno Morza Żółtego, dno Morza Wschodniochińskiego, obszary ujściowe Żółtej Rzeki,
- Indonezja - Sumatra, Borneo, Jawa,
- Europa - Norwegia, Dania, Wielka Brytania (eksploatacja pokładów z dna Morza Północnego), Rumunia.
