Mały lord - problematyka
W powieści „Mały lord”, podobnie jak w innych utworach, autorka chce pokazać dzieciom, co w życiu jest naprawdę ważne; nie jest to bogactwo (mimo ogromnych pieniędzy hrabia był samotny i zgorzkniały); najważniejsze wartości to miłość i przyjaźń; to one sprawiają, że człowiek jest szczęśliwy; przykład Cedryka pokazuje, że dawanie sprawia więcej radości niż branie (rzeczy materialne) a bogactwo może służyć czynieniu dobra; Cedryk jest otwarty, otoczony mnóstwem przyjaciół nie dzięki temu, co posiada, lecz za sprawą tego, jaki jest, jakimi wartościami się kieruje i co jest dla niego ważne.
Zmiana charakteru hrabiego
Jan Artur Molyneux Errol hrabia of Dorincourt przypomina Ebenezer Scrooge’a z „Wigilijnej opowieści”; na początku powieści jest zgorzkniały i skąpy; przedłużenie rodu oraz pieniądze są dla niego najważniejsze; bohater budzi powszechny strach; nie ma przyjaciół; jest samotny; zawiódł się na starszych synach, a młodszym stracił kontakt na własne życzenie; nie akceptował bowiem, że młodzieniec ożenił się z ubogą dziewczyną, na dodatek Amerykanką; kiedy sprowadza Cedryka do Anglii nie widzi w nim wnuka, którego mógłby pokochać, lecz dziedzica; dzięki matce chłopiec wierzy, że jego dziadek jest dobry; Cedryk ma na starca ogromny wpływ; pod wpływem wnuka, hrabia pomaga ubogim, zaczyna dostrzegać ich potrzeby; bohater przywiązuje się do Cedryka; miłość Cedryka i wiara w wielkoduszność hrabiego sprawiają, że arystokrata zmienia się; ku własnemu zaskoczeniu kocha malca, obiecuje zaopiekować się nim, nawet kiedy myśli, że Cedryk nie odziedziczy tytułu; po raz w życiu hrabia jest szczęśliwy, uśmiecha się, kocha i jest kochany, czyni dobro, ponieważ Cedryk dostrzegł w nim pozytywne cechy, o które sam by się nie podejrzewał; wnuk skruszył twarde serce hrabiego.
Życie w XIX wieku
W XIX wieku obywatele podzieleni byli na klasy społeczne. Najwyżej tej hierarchii stała arystokracja. Jej przedstawicielem w powieści jest hrabia – bogacz i właściciel ziemski. Arystokracja dzierżawiła ziemię („wynajmowała” ją), pobierając za to opłaty. Zajmowali się tym poborcy, których przedstawicielem w powieści jest Newick. Los dzierżawcy był zgoła inny Za wynajem ziemi i ubogiej chaty musieli płacić wysoką cenę, a kiedy ojciec rodziny zachorował lub zmarł, kobieta z dziećmi często lądowała na bruku. Los dzierżawców w dużej mierze zależał od właściciela ziemskiego, arystokraty. W Ameryce różnice klasowe także były widoczne. Pan Hobbs, właściciel sklepu korzennego to mieszczanin. Dick, jako pucybut znajdował się natomiast o wiele niżej w drabinie społecznej. Wsparcie Cedryka, a później opieka, jaką obiecał roztoczyć nad nim hrabia, pozwala sądzić, że bohatera czeka lepszy los.
