Egipt darem Nilu

Około 3 tysięcy lat p.n.e. na północy Afryki, w dolinie rzeki Nil, powstało państwo egipskie. Podobnie jak mieszkańcy Mezopotamii, Egipcjanie budowali tu kanały nawadniające pola. Co roku Nil wylewał, nanosząc na okoliczne pola żyzny mół. Gdy wody opadały, rolnicy przystępowali do prac polowych. Starożytny Egipt był krajem rolniczym i istniał dzięki Nilowi. Życie ludzi koncentrowało się blisko rzeki, gdzyż na terenach położonych dalej rozpościerała się pustynia. Egipcjanie zdawali sobie sprawę, że bez Nilu i jego corocznych wylewów niemożliwa byłaby uprawa ziemi. Bez tego z kolei nie mogło powstać silne państwo. Związek między rzeką a ludźmi wyraża się w słynnym wyrażeniu pochodzącym jeszcze ze starożytnoci:Egipt darem Nilu.

Egipt i jego mieszkańcy

Ludość Egiptu dzieliła się na kilka grup, tworzących swoistą piramidę. Im wyższą pozycję zajmowało się w społeczeństwie, tym więcej miało się praw.

Faraon, czyli król Egiptu, był najważniejszą osobą w państwie. Miał nieograniczoną władze nad poddanymi, którzy widzieli w nim przedstawiciela bogów na ziemi. Faraon według własnego uznania ustanawiał prawa (którym sam nie podlegał), był głównym sędziom i kapłanem oraz zwierzchnikiem wojska. Faraonami zostawali zazwyczaj męszczyżni, jednak w XV wieku p.n.e. na czele państwa staneła kobieta - Królowa Hatszepsut.

Kapłani sprawowali funkcje religijne oraz doradzali faraonowi. Należeli do najbardziej wykształconych ludzi w społeczeństwie egipskim. Prowadzili szkoły oraz obserwacje astronomiczne, dzięki którym między innymi umieli przewidzieć zaćmienie Słońca.

Urzędnicy, poza kapłanami, byli drugą nieliczną grupą Egipcjan potrafiących czytać i pisać. Za pośrednictwem urzędników faraon rządził państem.

Rzemieślnicy wytwarzali narzędzia, ceramikę, ubrania oraz przedmioty przydatne w życiu codziennym.

Żołnierze wywodzili się spośród egipskich chłopów i rzemieślników. Bronili Egiptu przed najeźdźcami oraz uczestniczyli w wyprawach wojennych.

Chłopi byli najliczniejszą grupą ludności. Zajmowali się uprawą ziemi. Budowali i oczyszczali kanały nawadniające. pracowali również przy budowie świątyń i piramid.

Niewolnicy byli w większości jeńcami wojennymi. Nie było ich zbyt wielu. Najczęściej służyli w domach zamożnych Egipcjan.

Korona faraona składała się z dwóch części, które symbolizowały dwie główne krainy zjednoczone w ramach egipskiego państwa:Egipt Górny, czyli dolinę Nilu, oraz Egipt Dolny, obejmujący ziemie przy ujściu rzeki.