Buszujący w zbożu - charakterystyka bohaterów
Holden Caulfield — główny bohater i jednocześnie narrator powieści. Wysoki siedemnastolatek ostrzyżony „na jeża”, który dużo pali i cierpi na gruźlicę; był kapitanem drużyny szermierzy. Ma już kilka siwych włosów. Nosi czapkę baseballówkę, którą ofiarowuje siostrze. Choć jest zdolny, nie przykłada się do nauki, przez co wyrzucają go z kolejnych szkół. Gardzi obłudą nauczycieli oraz dyrekcji i głupotą szkolnych kolegów. Lubi jedynie język angielski.
Jest bacznym obserwatorem, który krytycznie ocenia innych, ale i siebie. Bywa porywczy. Czuje się samotny wśród ludzi. Kocha Jane i jest o nią zazdrosny, ale umawia się z Sally, a nawet daje się namówić na spotkanie z prostytutką, co źle się dla niego kończy. Jednocześnie martwi się tym, że zawiódł matkę. Troszczy się o młodszą siostrę Phoebe. Często opowiada o starszym bracie. Jednak to z tym młodszym Alikiem nadal łączy go silna więź, mimo że chłopak zmarł na białaczkę. Holden bardzo przeżył jego śmierć, czemu da wyraz w opowiadaniu, które napisał dla kolegi. Chociaż Holdenowi zdarza się kłamać, widać, jak ważna jest dla niego rodzina.
Bohater „Buszującego w zbożu” jest wrażliwym nastolatkiem, choć stara się to ukryć, podkreślając swoje wady. Jest typem analityka i marzyciela, który nie godzi się na głupotę i obłudę, którą dostrzega nie tylko w szkole, ale w ogóle, w świecie dorosłych. Jest typem buntownika, który szuka swojej drogi. Dojrzewa, a jednocześnie pragnie chronić tych, którzy stoją nad przepaścią. Pragnie zachować proste uniwersalne wartości, które przywodzi mu na myśl piosenka śpiewana przez chłopczyka: „Jeśli ktoś przyłapie kogoś, co buszuje w zbożu”.
Stradlater — kolega i współlokator Holdena z Pencey; „wygląda jak lalka”; dobrze zbudowany elegant, który w rzeczywistości jest brudasem, bo nie dba o przybory toaletowe. Z chęcią opowiada o swoich, nie zawsze prawdziwych, podbojach miłosnych. Chłopak prosi Holdena, by ten napisał za niego wypracowanie, a później kpi z jego opowiadania. Chce wzbudzić zazdrość Holdena, mówiąc, że był sam na sam z Jane w samochodzie.
Robert Ackley — uważany za dziwaka; lubi dotykać rzeczy Holdena i wyciskać wągry. Nie zwraca uwagi na sarkastyczne uwagi kolegi. Nie lubi Stradlatera i odwiedza Holdena, kiedy tamtego nie ma w pokoju. Przed ucieczką z internatu Holden dziękuje jednak koledze za to, że jest szlachetny.
Phoebe — młodsza siostra Holdena, nazywana przez niego „małą Phoebe”. Choć nie rozumie zachowania bohatera, bardzo go kocha i martwi się o niego. Kryje brata przed matką, kiedy chłopak potajemnie przychodzi do domu. Jest gotowa nawet z nim uciec. Ostatecznie to dzięki siostrze Holden wraca do domu.
Alik — młodszy brat Holdena, który zmarł na białaczkę. Holden pisze opowiadanie poświęcone baseballowej rękawicy, na której znajdowały się wiersze Alika. Holden zwraca się do zmarłego brata w trudnych chwilach. Choć to słowo nie pada ani razu, widać, że bracia bardzo się kochali.
D.B. — pod tymi inicjałami kryje się starszy brat Holdena, który najpierw był w wojsku, a później wyjechał do Hollywood, by tam kręcić filmy.
Jane Gallagher — dziewczyna, w której zakochał się Holden. Poznali się za sprawą szkód, jakie wyrządził pies dziewczyny i odtąd byli sobie bardzo bliscy. Według słów Stradlatera Jane była z nim na randce w aucie.
