Ziemia może się skończyć? Najciekawsze fakty o niebieskiej planecie

Ziemia to jedyne miejsce w kosmosie, na którym jest życie – przynajmniej takie, jakie znamy. To niezwykła planeta, o której wielu rzeczy wciąż jeszcze nie wiemy. Przedstawiamy nieoczywiste fakty o naszym globie.

Spis treści:

Jak powstała Ziemia?
Dlaczego Ziemia krąży wokół Słońca?
Ile gatunków żyje na Ziemi?
Ciekawostki o Ziemi

Jak powstała Ziemia?

Ziemia uformowała się około 4,54 miliardów lat temu z dysku protoplanetarnego, czyli spłaszczonej chmury pyłów i gazów, która powstała z mgławicy słonecznej (materii, która dała początek Słońcu). Ziemia powstała mniej więcej w tym samym czasie, kiedy reszta planet, ponieważ cały Układ Słoneczny rodził się jednocześnie. Gdy w środku mgławicy zaczęły zachodzić reakcje termojądrowe, w różnych częściach dysku, chmury pyłów i gazów łączyły się ze sobą w coraz większe skupiska, z których stopniowo powstawały planety.

Przez pierwsze miliony lat swojego istnienia Ziemia najprawdopodobniej znajdowała się w stanie płynnym – cięższe pierwiastki tworzyły jądro, a lżejsze unosiły się ku powierzchni, budując kolejne warstwy: płaszcz i skorupę. Przełomowym momentem w historii powstawania Ziemi było pojawienie się Księżyca, który ukształtował się w wyniku wielkiej kolizji. Ziemia najprawdopodobniej zderzyła się z hipotetyczną planetą Thei, w wyniku czego skorupy obu obiektów stopiły się, a odłamki skalne zostały wyrzucone w przestrzeń. Część spadła na Ziemię, a pozostałe zaczęły się łączyć. Księżyc uformował się w ciągu kilku lat od tego zderzenia.

Przeczytaj również: Z ilu warstw zbudowana jest Ziemia?

Dlaczego Ziemia krąży wokół Słońca?

Ziemia kręci się nie tylko wokół własnej osi, ale wykonuje również ruch obiegowy wokół Słońca, stanowiącego centrum Układu Słonecznego. Ruch obiegowy Ziemi wynika z oddziaływania grawitacyjnego Słońca. Z tego samego powodu Księżyc porusza się po orbicie wokół Ziemi, a Słońce krąży wokół centrum naszej Galaktyki. Brak oddziaływania grawitacyjnego spowodowałby, że w kosmosie panowałby chaos.

Ile gatunków żyje na Ziemi?

Ziemia jest wyjątkowa ze względu na to, że jest jedynym znanym miejscem w kosmosie, w którym istnieje życie. Nie oznacza to oczywiście, że nigdzie nie ma żadnego innego życia – być może po prostu o nim nie wiemy.

Życie na Ziemi jest niezwykle różnorodne – w tej chwili nauka zna około 1,9 miliona gatunków, choć to niewielka część tego, ile może być ich naprawdę. Naukowcy szacują, że na naszym globie może żyć nawet od 8 do 12 milionów gatunków różnych żywych organizmów. To, ile jest ich dokładnie, pozostaje największą tajemnicą natury. Bardzo trudno poznać wszystkie gatunki żyjące w oceanach, jaskiniach czy niedostępnych regionach lasu tropikalnego, dlatego badacze opierają się tylko na szacunkach. Poza tym cały czas trwa ewolucja, czyli powstawanie jednych gatunków i wymieranie innych.

Tracy Caldwell Dyson oglądająca Ziemię z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, 2010 rok/NASA/Domena publiczna

Ciekawostki o Ziemi

Ziemia to niezwykła planeta. Jakich rzeczy możesz o niej nie wiedzieć?

Chociaż nie jest to odczuwalne, Ziemia obraca się bardzo szybko. Na równiku prędkość liniowa wynosi prawie 1700 km/godz.
Ruch obrotowy Ziemi wykorzystywany jest do przyspieszenia startu rakiet kosmicznych, ponieważ pomaga to zmniejszyć ilość potrzebnego paliwa. Z tego powodu kosmodromy lokalizuje się jak najbliżej równika.
To Księżycowi zawdzięczamy wydłużenie się dnia – gdy Ziemia powstała, trwał on zaledwie 6 godzin. Oddziaływanie grawitacyjne Księżyca spowolniło ruch obrotowy i około 600 milionów lat temu doba wydłużyła się do 21,9 godzin. Obecnie trwa około 24 godzin i wciąż się wydłuża, jednak bardzo powoli – 1,6 milisekundy na 100 lat.
Najgorętszym miejscem na Ziemi jest kalifornijska Dolina Śmierci. Rekord gorąca padł tam w 1913 roku i wynosił 56,7°C.
Najbardziej suchym miejscem na Ziemi jest pustynia Atakama w Chile. W ciągu roku spada tam nie więcej niż 1 mm opadów.
Atmosfera Ziemi składa się z wielu gazów, spośród których najwięcej jest azotu.
Większość ludzi żyje na półkuli północnej – jest to spowodowane tym, że tam znajduje się 68% wszystkich lądów.
Ziemia nazywana jest „niebieską planetą”. 70% jej powierzchni pokrywa woda, dlatego na zdjęciach satelitarnych ma po prostu niebieski kolor.
Ziemia może się kiedyś „skończyć”, a jej koniec związany jest z istnieniem Słońca. Gdy skończy się jego paliwo termojądrowe, zacznie puchnąć i powiększy się, pochłaniając najbliższe planety, w tym Ziemię.

Według naukowców Ziemia ma przed sobą jeszcze około 5 miliardów lat istnienia. Czy tak długo może na Ziemi istnieć życie? Prognozy nie są pozytywne – ludzie, zwierzęta i inne organizmy znikną z powierzchni globu za 250 mln lat. Wszystko stanie się za sprawą „niekontrolowanego efektu cieplarnianego”. Choć trzeba mieć na uwadze to, że w wyniku zmian klimatycznych, nasza planeta może przestać być przyjaznym miejscem do życia już dużo wcześniej.

Przeczytaj również: Siedem rzeczy, których na Ziemi może zabraknąć