Las zatopiony we mgle i strzeliste palmy. Oto Dolina Cocory w Kolumbii

Palmy niemal sięgające nieba i spowite mgłą góry – to obrazek, na który można natknąć się w internecie. Jest to krajobraz Doliny Cocora w Kolumbii. Niedaleko tej doliny znajduje się Salento – niewielkie miasteczko, uznawane za perełkę w kawowym świecie.

Spis treści:

Dolina Cocora – niezwykłe miejsce w Andach
Szlaki w Dolinie Cocory
Palmy woskowe – najwyższe palmy na świecie
Jak powstaje las mglisty (mgielny)?

Dolina Cocora – niezwykłe miejsce w Andach

Valle de Cocora (Dolina Cocory) to jedno z najbardziej ikonicznych miejsc Kolumbii. Jeśli kojarzysz z internetu lub książek obrazki z niebotycznie wysokimi palmami, rosnącymi na górzystym, nieco mglistym terenie – to właśnie krajobraz kolumbijskiej części Andów. Region ten nazywany jest także Doliną Palmy Woskowej. To jedyne miejsce na świecie, w którym naturalnie występuje ten gatunek.

Dolina Cocory znajduje się w Parku Narodowym Los Nevados. To miejsce, w którym występuje mnóstwo gatunków zwierząt, np. tapiry, leniwce i kilka gatunków dzikich kotów. Obszar ten jest naturalnym siedliskiem kondora – olbrzymiego ptaka, którego skrzydła mają rozpiętość nawet 3 m. Kondora, który jest zresztą narodowym symbolem Kolumbii, bardzo łatwo jest wypatrzeć w tym miejscu.

Nazwa Doliny Cocory pochodzi nie od rzeki, jak często nazywa się takie formacje, ale od imienia księżniczki z plemienia Quimbaya, które niegdyś zamieszkiwało te tereny. Słowo „Cocora” w plemiennym języku oznaczało „gwiazda wody”.

Szlaki w Dolinie Cocory

Doliną Cocory można spacerować, czy może raczej uprawiać trekking. Trasy znajdują się na wysokości 1800-2850 m n.p.m. Jeśli planujesz skorzystać z takiej atrakcji, zaplanuj wycieczkę tak, jak wyprawę w góry. Pogoda jest tu bowiem kapryśna i zmienna, a promieniowanie słoneczne intensywne.

Do wyboru jest kilka szlaków: zarówno łatwy i krótki (około 3-godzinny) dla amatorów, jak i nieco trudniejszy (około 6-godzinny) dla osób, które mają pewne doświadczenie w górskiej wspinaczce. Jeśli planujesz uwiecznić zwiedzanie Doliny Cocory pamiętaj, że nie wolno latać w tym miejscu dronem – ze względu na mnóstwo zamieszkujących ją ptaków.

Bazą wypadową do Doliny Cocory jest Salento – niewielkie, oddalone o kilkanaście kilometrów miasteczko. Warto zatrzymać się w nim na nocleg, zwiedzić plantację kawy i koniecznie jej napić – przez znawców czarnego naparu uznawane jest za perełkę kawowego regionu Eje Cafetero.

Zobacz również: Czy te kwiaty były inspiracją artystów? Przypominają potwory ze "Stranger Things" i "Diuny"

Palmy woskowe – najwyższe palmy na świecie

Palma woskowa (palma de cera) to charakterystyczna roślina, kojarzona z tropikalnym krajobrazem Kolumbii. Jest ona na tyle ważna dla Kolumbijczyków, że w 1985 roku została uznana za drzewo narodowe tego kraju. W naturalnych warunkach nie zobaczysz jej nigdzie indziej – te palmy rosną wyłącznie tu! Co ciekawe, według klasyfikacji palma woskowa nie jest drzewem, lecz rośliną jednoliścienną. Nie ma to jednak szczególnego znaczenia – niezależnie od przynależności gatunkowej to ona przyciąga do Doliny Cocory turystów. Palmy woskowe pojawiły się między innymi w filmie Disneya „Nasze magiczne Encanto” (2021).

Palmy woskowe dorastają nawet do 60 m wysokości i są najwyższymi roślinami jednoliściennymi na świecie. Żyją nawet 200 lat. I choć są pod ochroną, najwyższych okazów może już za kilka lat nie być, a młodsze nie zdążą do tego czasu osiągnąć tak dużych rozmiarów. Krajobraz w Dolinie Cocory zmieni się więc diametralnie.

Jak powstaje las mglisty (mgielny)?

Innym charakterystycznym elementem krajobrazu Kolumbii jest mglisty las, nazywany również lasem mgielnym. To zawsze zielony las równikowy, który wygląda jakby był zatopiony we mgle – stąd zresztą pochodzi jego nazwa. Charakteryzuje go bardzo duża wilgotność, a występujące tam drzewa są niskie i porośnięte epifitami, czyli roślinami pnącymi.

Jak powstaje las mglisty? Ze względu na specyficzne położenie – na stokach gór zwróconych w stronę morza, panuje w nim ekstremalnie wilgotny klimat. Do powstawania unoszących się w powietrzu mgieł przyczyniają się opady oraz nieustanna kondensacja pary wodnej. Obecność epifitów jest tego skutkiem – korzystają one z wody zawartej w powietrzu.

Pod koniec XX wieku zauważono, że powierzchnia lasów mgielnych się zmniejsza. Aby zapobiec zniknięciu ich z powierzchni Ziemi (są domem wielu gatunków roślin i zwierząt, które nie występują nigdzie indziej), wprowadzono odpowiednie programy ochronne, np. tworzenie na ich terenach rezerwatów i parków narodowych. Do niszczenia lasów mglistych przyczynia się przede wszystkim działalność człowieka – chociażby wycinka drzew na opał i aneksja kolejnych terenów leśnych pod uprawy rolnicze, np. plantacje kawy.

Kolumbia to kraj Escobara i kokainy? Choć popkultura do tego wizerunku „przyczepiła” się najbardziej, państwo to ma do zaoferowania znacznie więcej. Wystarczy zboczyć lekko z głównych szlaków, by zobaczyć zapierające dech w piersiach palmy woskowe czy trafić do kawowego raju w miasteczku Salento.