Spis treści:
- Asteroida Apophis. Jaka jest szansa, że uderzy w Ziemię?
- RAMSES i OSIRIS polecą do Apophisa. Plany misji ESA i NASA
Asteroida Apophis. Jaka jest szansa, że uderzy w Ziemię?
W mitologii starożytnego Egiptu Apofis był demonem ciemności i zniszczenia, który przybierał postać węża. Nie bez powodu jego imieniem została nazwana asteroida odkryta w 2004 roku – co prawda nie ma ona kształtu beznogiej jaszczurki, za to pierwsze obliczenia wskazywały, że może nieść ona ogrom zniszczenia – jej trajektoria stwarzała poważne ryzyko zderzenia z Ziemią.
W pewnym momencie NASA mówiła o ponad 2% prawdopodobieństwa kolizji, co w astronomii jest naprawdę niepokojącym wynikiem (zwykle takie obliczenia przyjmują wartość setnych i tysięcznych części procenta). Dalsze obserwacje orbity asteroidy pozwoliły jednak odetchnąć z ulgą.
Asteroida 99942 Apophis ma ponad 300 metrów średnicy – wystarczająco dużo, żeby wywołać katastrofę na tysiącach kilometrów kwadratowych, jednak za mało, żeby trwale wpłynąć np. na klimat Ziemi. Dla porównania asteroida odpowiedzialna za wyginięcie dinozaurów mogła mieć nawet 10 km średnicy.
Obecnie Apophis zbliża się do Ziemi, a punkt kulminacyjny (maksimum zbliżenia) nastąpi 13 kwietnia 2029 roku. Asteroida minie naszą planetę w odległości ok. 38 000 kilometrów, czyli ponad 10 razy bliżej przebiega orbita Księżyca.
Dlaczego piszemy o tym z blisko 5-letnim wyprzedzeniem? Ponieważ naukowcy już teraz gorączkowo przygotowują się do niezwykłych eksperymentów, które obejmują nawet lądowanie na powierzchni Apophisa.
Przeczytaj: Dwa księżyce będą krążyły wokół Ziemi. Kiedy pojawi się miniksiężyc?
RAMSES i OSIRIS polecą do Apophisa. Plany misji ESA i NASA
W 2029 roku Ziemia będzie świadkiem bliskiego przelotu asteroidy Apophis. Jak już ustaliliśmy obiekt nie zagraża naszej planecie, ale jego przejście w niewielkiej odległości od planety stwarza unikalną okazję do badań.
Dwie misje kosmiczne, przygotowywane przez ESA i NASA, mają na celu szczegółowe zbadanie asteroidy, której fizyczne właściwości mogą ulec zmianie pod wpływem sił grawitacyjnych Ziemi.
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) planuje wysłać sondę RAMSES, której zadaniem będzie obserwowanie Apophisa podczas jego przelotu w pobliżu Ziemi. Pod wpływem sił pływowych asteroida może doświadczać deformacji, a powierzchniowe osunięcia mogą odsłonić nowe warstwy materiału, co da naukowcom unikalną szansę na analizę struktury obiektu. Misja ma wystartować w kwietniu 2028 roku. Kluczowym momentem będzie luty 2029 roku, gdy RAMSES dotrze do Apophisa.
NASA również ma ambitne plany badawcze. W ramach misji OSIRIS-Apex amerykańska sonda przeprowadzi bliskie spotkanie z asteroidą. Sonda OSIRIS-Apex przeleci obok Apophisa w kwietniu 2029 roku, choć główna część badań rozpocznie się dwa miesiące później, gdy asteroida będzie już oddalać się od Ziemi. Celem misji będzie obrazowanie, mapowanie oraz badanie chemicznego składu asteroidy przez 18 miesięcy, co dostarczy cennych informacji o jej pochodzeniu i ewolucji.
Misja OSIRIS-Apex będzie swego rodzaju sequelem misji OSIRIS-REx, która w 2020 roku dotarła do asteroidy Bennu i pobrała próbki z jej powierzchni. Kapsuła z kosmicznym pyłem bezpiecznie wróciła na Ziemię 23 września 2023 roku.
Źródła: space.com; nasa.gov; space24.pl
Czytaj także:
Czym jest Oko Sahary? Naukowcy analizowali wiele teorii
Co potrafi HAARP? Sztuczna zorza to tylko jedna z opcji
Wybuch gwiazdy widoczny gołym okiem. Zdarza się raz na 80 lat
