Stres to najogólniej pewna niespecyficzna reakcja organizmu na stawiane przed nim zadania, przy czym poradzenie sobie z określonym zadaniem traktowane jest w tym wypadku dosyć szeroko. Stres stanowi nieodzowny element ludzkiej kondycji, wywoływany jest przez każdą nową sytuację oraz zadanie. Nie jest możliwa sytuacja, aby przejść przez życie nie odczuwając żadnych stresów. Stres posiada również pozytywny aspekt: pomagając pokonywać przeszkody, zwiększając energię oraz mobilizując do działania. Czasami bywa jednak nadmierny i długotrwały, wywołując negatywne skutki, w tym: apatię, niepokój, brak zdolności do właściwego działania, czasami powoduje również dolegliwości fizyczne. Granica pozytywnego i negatywnego oddziaływania stresu zależy od cech charakteru, osobowości, również od doświadczeń oraz sytuacji życiowej. Z negatywnymi skutkami stresu należy walczyć, sposobów tej walki jest wiele i są one mocno indywidualne, dla jednych skuteczny jest wysiłek fizyczny, dla innych odpoczynek, jeszcze innym pomaga właściwe odżywianie oraz prowadzenie zdrowego trybu życia. Każde rozwiązanie jest dobre, jeżeli tylko jest skuteczne, najważniejszym jest jednak fakt uświadomienia sobie co stanowi źródło naszego stresu oraz jakie są nasze reakcje w obliczu stresujących sytuacji. Wiedza ta pomoże przekształcić nasze reakcje w taki sposób, aby pokonać negatywny stres, jednocześnie wykorzystując jego pozytywne aspekty. Istniejące definicje stresu, można ujmować w trzech kategoriach:

Stres będący bodźcem - przykry, odrywający oraz przeszkadzający w aktywności; kategoria ta opisuje różne nieprzyjemne sytuacje, które wywołują stres, np.: huk w miejscu pracy, nieprzyjemne wydarzenia jak choroba czy zwolnienie z pracy.

Stres będący reakcją na nieprzyjemny bodziec z otoczenia; ta kategoria opisuje reakcje pojawiające zachodzące w umyśle oraz ciele człowieka, jako odpowiedź na przykre sytuacje, np. złe wykonanie zadania.

Stres będący dynamiczną relacją między człowiekiem i otoczeniem - ocenianą przez człowieka jako wymagającą pewnego wysiłku adaptacyjnego, bądź przekraczającą możliwości sprostania zadaniu.

Czynniki wywołujące stres można podzielić na:

  • zewnętrzne - zbyt duża ilość zajęć, presja środowiska, zmiana mieszkania lub szkoły, monotonia pracy, niewłaściwe warunki pracy
  • wewnętrzne (zależne od jednostki) - nierealistyczne oczekiwania, przesądy, nieodpowiednie nawyki, kompleksy, brak poczucia przynależności, sprawowania kontroli, kwalifikacji

Reakcje fizjologiczne:

  • bóle głowy, żołądka, pleców
  • zwiększona mobilizacja systemu nerwowego
  • podwyższony poziom adrenaliny (albo nor-adrenaliny), mogący powodować palpitację serca lub wzrost ciśnienia

Reakcje psychologiczne:

  • stany depresyjne
  • lęk
  • irytacja
  • smutek
  • rozczarowanie sobą oraz życiem

Zmiany w zachowaniu:

  • palenie papierosów
  • objadanie się
  • obgryzanie paznokci
  • nadużywanie alkoholu
  • nadpobudliwość
  • zaburzenia snu
  • unikanie kontaktów towarzyskich

Zmiany zachodzące w myśleniu:

  • zapominanie
  • negatywne myślenie
  • utrudniona koncentracja

Sposoby walki ze stresem:

  • utrzymywanie kontaktów z naturą - śpiew ptaków, bądź świeżość lasu może dostarczać energii, której pozbawione są osiedla z betonu
  • poświęcanie sobie większej ilości wolnego czasu - sprawianie sobie przyjemności, wyłączenie telefonu, pójście na spacer, wygodny wypoczynek w fotelu
  • rozmowa z osobą wykazującą chęci, aby nas wysłuchać - nie należy udawać kogoś, kto nigdy się nie myli ani nie okazuje słabości, trzeba pozwolić sobie pomóc
  • stosowanie technik relaksacyjnych jak medytacja czy joga
  • uprawianie sportu - nie należy unikać ruchu, gdyż wysiłek fizyczny stanowi najskuteczniejszą broń w walce ze stresem; poranna gimnastyka naładowuje energią całe ciało i uodparnia na stres
  • zdrowe odżywianie - produkty zawierające dużo magnezu bardzo dobrze wpływają na układ nerwowy; należy unikać wszelkich używek jak alkohol czy papierosy; jak mawia stare porzekadło: "w zdrowym ciele, zdrowy duch"
  • rozwijanie w sobie poczucia humoru, gdyż "śmiech to zdrowie"
  • właściwe gospodarowanie czasem, sporządzanie planu dnia bądź tygodnia, wypisywanie ważnych i pilnych spraw, dobra organizacja miejsca pracy
  • stawianie sobie realistycznych celów oraz określanie czasu ich realizacji
  • unikanie bycia perfekcjonistą, gdyż każdy popełnia pomyłki, należy więc być tolerancyjnym dla siebie.
  • zaprzestanie troski o rzeczy na które nie ma się wpływu typu prognoza pogody, lub wojny na świecie; należy pozwolić życiu toczyć się swoim tempem, a samemu skupić się na rzeczach, nad którymi sami mamy władzę
  • akceptacja samego siebie - należy unikać zadręczania się z powodu niepełnej satysfakcji z wykonanego zadania, zamiast tego powinniśmy skupić się na tym, że ktoś docenia to, co robimy; należy polubić siebie, myśląc o swoich zaletach.