Muzykę ludową charakteryzuje:

-ścisły związek z życiem ludu(praca, zwyczaje, obrzędy)

-przekazywanie tradycją ustną , a nie za pomocą nutowego zapisu-anonimowe autorstwo

-wielość wersji danej melodii: bądź na skutek błędów pamięciowych , bądź spowodowana świadomą zmianą oryginału w celach regionalizacyjnych ( upodabnianie do cech muzyki własnego regionu, np. wielogłosowe opracowywanie przez górali melodii jednogłosowych lub zastosowanie innej skali ).

Ludowa twórczość zwana jest folklorem. Badaniem i opisywaniem folkloru zajmuje się nauka nazywana etnografią. W Polsce najsłynniejszym i najwybitniejszym etnografem był Oskar Kolberg(1814-1890).W swoich pracach zgromadził ogromny materiał dotyczący życia, kultury oraz twórczości ludowej danych regionów Polski.

Polskie, ludowe instrumenty muzyczne:

  • strunowe(chordofony)

-skrzypce diabelskie

-złóbcoki(Podhale)

-łuk muzyczny

-mazanki wielkopolskie

-cymbały

  • dęte(aerofony)

-trombity(ligawki, bazuny)

-fujary

-piszczałki

-dudy(wielkopolska)

  • perkusyjne

-bębny

-grzechotki

-kołatki

Polskie tańce narodowe:

  • krakowiak-taniec ziemi krakowskiej o metrum 2/4, żywym tempie i charakterystycznych rytmach synkopowanych(przesunięcia akcentów na słabą część taktu); wiele razy opracowywany przez kompozytorów np. F.Chopina, I. Paderewskiego
  • polonez- taniec kołowy, korowodowy w metrum 3/4, o uroczystym charakterze, jego prototypem był taniec-chodzony; ma charakterystyczną formułę zakończeniową; zyskał artystyczną formę przede wszystkim dzięki F.Chopinowi i M.K.Ogińskiemu
  • oberek (obertas)-taniec wirowy w metrum trójdzielnym(3/4 lub3/8), o bardzo szybkim tempie i rytmach mazurkowych
  • kujawiak- taniec w metrum 3/4 i tempie umiarkowanym, z rytmami mazurkowymi, o bardzo lirycznej melodyce
  • mazur- nazwa wzięła się(podobnie jak mazurek) od nazwy mieszkańca Mazowsza; ma takt trójdzielny, żywe tempo i rytmy mazurkowe, które przeszły z tego tańca na inne(oberek, kujawiak)
  • mazurek- ma charakter tańca stylizowanego; ma metrum 3/4; oparty jest o rytmy mazurkowe; mazurki komponowali: Chopin, Ogiński, K. Szymanowski