Najdosadniejszym i najbardziej znanym przykładem karierowicza jest bohater utworu Szekspira Makbet, o tym samym tytule. W dramacie została szczegółowo przedstawiona droga do szczytów kariery po trupach najbliższych osób. Podobne postawy widoczne są w wielu utworach antycznych, w Biblii i w kolejnych epokach. Istnieją między nimi wyraźne różnice, które nie są porównywalne z karierą Makbeta, ale pomimo wszystko zaprowadziły bohaterów na drogę sławy, luksusu i szczęścia.
Innym przykładowym karierowiczem jest Odys, starożytny wojownik, który jest bohaterem utworów, zatytułowanych "Iliada" i "Odyseja" Homera. Odys stał się popularny ze względu na sukces jaki odniósł w wojnie trojańskiej. To on zainicjował pomysł zbudowania konia trojańskiego, za pomocą którego mieli podejść przeciwników na ich terenie i to im pomogło wygrać wojnę.
Bohater wykorzystał łatwowierność trojańczyków i niezauważalnie wszedł na ich teren ze swoją armią, co spowodowało upadek miasta. To sprawiło, ze Odyseusz uznany został za największego stratega antycznego. Odpowiednikiem Odyseusza w średniowieczu był Roland, francuski rycerz, bratanek Karola Wielkiego.
Podobnie jak Odys w antyku, tak Roland w średniowieczu swoim patriotyzmem i odwagą zyskali obie sławę, jako osoba wierząca i służąca wiernie Bogu. Jednak obie te postacie walczyli mieczem i to było narzędzie na drodze kariery. Natomiast słowem walczył św. Franciszek, dla którego Bóg był całym światem i jemu poświecił swoje życie, niosąc pomoc chorym na trąd i ubogim. Udowodnił, ze nie mając pieniędzy można nieść pomoc potrzebującym i zachęcał innych do takiej postawy, gdyż to zagwarantuje nam pokój na świecie. Podobny los jak św. Franciszka spotkał również Szymon i Aleksy.
W epoce renesansu, baroku oraz oświeceniu sukces osiągała zwykle szlachta, jako warstwa najbogatsza i najpopularniejsza.
Inną osobę prezentuje Mikołaj Rej w utworze zatytułowanym "Żywot człowieka poczciwego". Bohater dzieła to szczęśliwy człowiek, który żyje zgodnie z prawem natury, cieszy się każdym dniem, takie Zycie oznacza dla niego szczyt radości i uważa, ze nie potrzebuje niczego więcej.
J. U. Niemcewicz w komedii pt.: "Powrót posła" przedstawia postać Starosty i jego żony oraz Podkomorzego i Podkomorzyny. Są to przedstawiciele szlachty polskiej w epoce oświeceniowej. Oni zdobyli sukces w bardzo odmienny sposób.
Człowiekiem, który zrobił karierę jest niewątpliwie Wokulski, bohater "Lalki" Bolesława Prusa. Ów były subiekt zgromadził majątek podczas wojny rosyjsko-tureckiej, co pozwoliło mu na rozwinięcie szerszej działalności handlowej. Jednak sukces finansowy miał być dla niego tylko drogą do osiągnięcia sukcesu w dziedzinie uczuć - i tego, najważniejszego dla siebie celu, nie zdołał zrealizować.
