Druga wojna światowa trwała przez sześć lat, od roku 1939 do roku 1945. Wzięło w niej udział wiele państw, wśród których były niemalże wszystkie państwa europejskie. Akcje zbrojne toczyły się praktycznie na wszystkich kontynentach: w Europie, w Azji oraz w Afryce. Druga wojna światowa doprowadziła do znacznego spadku ludności na świecie. Sam Związek Radziecki stracił około dwadzieścia milionów obywateli. Zniszczenia wojenne były ogromne. Przykładowo w Związku Radzieckim zniszczeniu uległo około 1700 miast. Konsekwencją wojny był nowy podział Europy. I tak w radzieckiej strefie wpływów znalazły się państwa Europy Środkowej oraz Wschodniej. W karach tych wprowadzono komunizm. W roku 1945, po przegranej wojnie ze Związkiem Radzieckim, Bułgaria została ogłoszona republiką. W Czechosłowacji komuniści przejęli władzę w roku 1947. Przed kryzysem politycznym prezydentem Czechosłowacji, wybranym drogą demokratycznych wyborów był Ernest Benesz. Podobny los spotkał także Węgrów. W wyborach demokratycznych, jakie miały miejsce w 1945 roku komuniści nie zdobyli żadnego poparcia. Jednak w kolejnych wyborach, mając poparcie Partii Drobnych Posiadaczy (rolników) wygrali, zdobywając 60% głosów. Jeżeli chodzi o Niemcy, to po zakończeniu działań wojennych znajdowały się one pod czterema strefami wpływów. Była tam strefa amerykańska, brytyjska, francuska oraz strefa radziecka. W roku 1948 doszło do kryzysu i do podzielenia Niemiec na dwa bloki: wschodni oraz zachodni., na RFN (Konrad Adenauer) oraz na NRD (Wilhelm Picck). Najwięcej państw zdołał sobie podporządkować Związek Radziecki. Krajem tym była również Polska, a obok niej wschodnie Niemcy, Węgry, Czechosłowacja, Rumunia. Najbardziej tragiczny okazał się podział Niemiec. Przebiegał on przez środek Berlina, gdzie wybudowano potężny mur, który do historii przeszedł jako "mur berliński". Podział Niemiec miał negatywne skutki dla gospodarki, polityki oraz całego społeczeństwa kraju. Dysproporcje w rozwoju Niemiec wschodnich oraz zachodnich widoczne są bowiem także i współcześnie.
