Podstawowe formy muzyczne wchodzące w jej skład to msza i motet. Początki motetu sięgają szkoły Notre Dame w Paryżu i przełomu wieku XII i XIII, potem był motet izorytmiczny u Philppe'a de Vitry- jego naczelną zasadą konstrukcyjną jest powtarzanie stałych schematów rytmicznych i melodycznych. Motet renesansowy zbudowany jest swobodnie i posiada zazwyczaj tekst w języku łacińskim, tematyka najczęściej dotyczy kwestii religijnych, ale nie jest to ścisła definicja tego gatunku.
Msza muzyczna to opracowanie wielogłosowych melodii do części stałych, czasem również zmiennych, Mszy św. Pojawia się w twórczości niemal każdego kompozytora renesansu.
Do najwybitniejszych twórców obu gatunków zaliczmy: Josquina des Pres i Giovanniego Pierluigi da Palestrina.
