Największy polski poeta okresu odrodzenia urodził się w Sycynie w 1530 roku. W wieku czternastu lat rozpoczął naukę na Wydziale Sztuk na Akademii Krakowskiej. Potem studiował także w Królewcu i Padwie, gdzie zdobył wykształcenie filozoficzne i dogłębnie poznał literaturę starożytną. W Padwie przebywał w sumie pięć lat, z dwiema małymi przerwami. Po zakończeniu studiów zaczął się w jego życiu okres podróży. Zwiedził Włochy, Francję i Niemcy. Do kraju powrócił w 1559 roku jako uznany pisarz łaciński. Pod wpływem spotkania z francuską grupą poetycką "Plejada" zaczął także pisać w języku ojczystym. Kolejne lata swojego życia spędził na dworach swoich mecenasów (m.in. Jana Firleja i biskupa Myszkowskiego) oraz na dworze króla Zygmunta Augusta. Przez pewien czas pełnił również funkcję królewskiego sekretarza. Będąc dworzaninem, poznał obyczaje panujące na dworach, brał udział w licznych zabawach, spotykał się z wieloma wybitnymi i znanymi osobami oraz uczestniczył w doniosłych wydarzeniach politycznych. W tym okresie bardzo dużo też pisał, głównie fraszki i pieśni. W 1570 roku postanowił przenieść się do Czarnolasu. Pięć lat później, w 1575 roku, poślubił Dorotę Podlodowską i założył rodzinę. Rozpoczął tez nowy okres w swoim życiu - z dworzanina stał się szlachcicem - ziemianinem. W rodzinnym majątku przeżył również śmierć swoich dwóch córek: Urszulki i Haneczki. Wówczas podupadł trochę na zdrowiu. Na kilka lat przed śmiercią postanowił uporządkować i przygotować do druku swoje utwory, które do tej pory miał w większości w rękopisach. A naprawdę dużo się tego nazbierało. Niestety nie udało mu się zrealizować tych planów do końca, gdyż podjętą pracę przerwała nagła śmierć w 1584 roku, kiedy poeta przebywał w Lublinie i walczył o sprawiedliwość w sprawie zabójstwa swojego szwagra. W latach 1585 - 1586 w Krakowie w Drukarni Łazarzowej ukazała się pierwsza zbiorowa edycja dzieł poety pt. "Jan Kochanowski".

Ważniejsze wydania utworów Jana z Czarnolasu:

1561 - "O śmierci Jana Tarnowskiego..."

1562 - "Zuzanna" wraz z hymnem "Czego chcesz od nas, Panie…"

między 1562 a 1566 - "Szachy"

1564 - "Zgoda"

1564 - "Satyr albo Dziki Mąż"

1569 - "Proporzec, albo Hołd pruski"

1578 - "Odprawa posłów greckich"

1579 - "Psałterz Dawidów"

1580 - "Treny"

1580 - "Lyricorum libellus"

1584 - "Elegiarum libri IV, eiusdem Foricoenia, sive Epigrammatum libellus"

1584 - "Fraszki"

1586 - "Pieśni"

1587 - "Wróżki"

1590 - "Fragmenta albo Pozostałe pisma"