Erazm z Rotterdamu -pochodził z Niderlandów; był myślicielem, politykiem, religioznawcą, publicystą, filozofem, pisarzem. Znał króla polskiego Zygmunta Starego oraz kanclerza Jana Łaskiego, z którymi korespondował. Był wyznawcą irenizmu, czyli tolerancji religijnej. Napisał "Pochwałę głupoty", to dzieło satyryczne z 1520 roku.

Michał Montaigne -pochodził z Francji, był pisarzem, moralistą, napisał trzytomowe dzieło, zatytułowane "Próby". Składa się z esejów, pisanych jak w dzienniku. Był twórcą sceptycyzmu, czyli poglądu, że człowiek nie może dotrzeć do prawdy i zdobyć wiedzy. Pisarz podważał ludzkie przekonania, zabobony, ironicznie się do nich nastawia, zgodnie z pytaniem: "Cóż ja wiem ?"

Tomasz Morus -pochodził z Anglii, był politykiem, prawnikiem, religioznawcą, zwolennikiem uniezależnienia władzy kościelnej i świeckiej; pełnił funkcję kanclerza.

Leonardo da Vinci -był włoskim malarzem, architektem, antropologiem, lekarzem, fizykiem, chemikiem, matematykiem, konstruktorem; w swojej wyobraźni stworzył samolot, łódź, pojazd sprężynowy. Był wszechstronnie wykształcony, dlatego nazywa się go umysłem renesansowym.

Mikołaj Kopernik -był polskim astronomem, matematykiem, fizykiem, lekarzem, twórcą reformy pieniężnej, był geniuszem, mówi się o nim, że "wstrzymał słońce ruszył ziemię".

Jan Ostroróg -był polskim wybitnym humanistą, prawnikiem i pisarzem, autorem memoriału z 1472 roku, pt. "W sprawie uporządkowania Rzeczpospolitej".

Andrzej Frycz Modrzewski -pochodził z Wolborza pod Łodzią z niezamożnej rodziny szlacheckiej. Odebrał solidne wykształcenie na Akademii Krakowskiej. Ukończył wydział filozoficzny, teologiczny. Był także kapłanem. Odbył podróże zagraniczne, m.in. do Wittembergii, gdzie znajdował się ośrodek myśli luterańskiej, tam poznał Lutra. Odbył też liczne podróże po całej Europie. Powrócił do Rzeczpospolitej na dwór królewski Zygmunta Augusta, gdzie był sekretarzem. Był również dyplomatą królewskim, dlatego często wyjeżdżał. Pełnił Modrzewski funkcję posła z ramienia Stronnictwa Egzekucyjnego. Brał udział w obradach Soboru Trydenckiego. Modrzewski zmarł w 1572 roku.

Debiut literacki Modrzewskiego to mowa "Łaski, czyli o karze za mężobójstwo". Najwybitniejsze jego działo publicystyczne to "O poprawie Rzeczpospolitej", przedstawiająca projekty reform naszego kraju. Składa się z pięciu ksiąg:

- "O obyczajach" - zawiera zasady moralne i etyczne, którymi powinni kierować się obywatele;

- "O prawach" - pisze o równości obywateli wobec prawa;

- "O wojnie" - Modrzewski przeciwstawia się wojnom zaborczym, usprawiedliwia tylko wojny obronne, postuluje dyplomatyczne rozwiązywanie sporów;

- " O Kościele" - krytykuje organizację kościelną, chce uniezależnić Kościół od władzy papieża;

-" O szkole" - proponuje wprowadzenie nowych przedmiotów, które podniosą poziom szkół polskich.

Cenzura nie pozwoliła wydać w pierwszym nakładzie dwóch ostatnich ksiąg.

Dzieła Andrzeja Frycza Modrzewskiego powstawały po łacinie. Były to pisma publicystyczne, o tematyce politycznej. Był on demokratą, a także krzewicielem myśli Erazma, czyli irenizmu.

Początki renesansu w Polsce, czyli czasy, w których panował Kazimierz Jagiellończyk, kształtowały się dzięki przybyłym do nas wędrownym humanistom, przybyłych z całej Europy:

Konrad Celtis- niemiecki humanista, założyciel towarzystwa literackiego w Krakowie, przy którym zbierali się literaci i sympatycy literatury. Dzięki niemu rozwinęła się literatura i sztuka.

Filip Buonacorsi czyli Kallimach - włoski humanista, wychowywał on dzieci królewskie, pełnił funkcję sekretarza na dworze królewskim.

Początki myśli renesansowej w Polsce to także twórczość Biernata z Lublina i Jana z Ludziska, którzy tworzyli dzieła o tematyce chłopskiej.