TALES
Pierwszym znanym filozofem był pochodzący z Miletu Tales, była to grecka kolonia na obszarze Azji Mniejszej. Sporo podróżował po świecie. Przyjmuje się, że obliczył wysokość którejś z egipskich piramid, odmierzając jej cień w chwili, kiedy jego własne odbicie miało taką samą długość, jak on sam. Rzekomo w roku 585 p.n.e. udało mu się również przewidzieć zaćmienie słońca.
Tales twierdził, że źródłem wszystkich bytów jest woda, jednak nie do końca wiadomo, co miał na myśli. Być może uważał, że każde życie rozpoczyna się w wodzie, a gdy się kończy to ponownie się zamienia w wodę? W czasie swojego pobytu w Egipcie, na pewno zauważył, że gdy tylko Nil spływa z terenów wokół swojej delty to od razu zaczynają pączkować rośliny. Być może dostrzegł również dżdżownice i pokazujące się na deszczu żaby. Jest również wielce prawdopodobne, że Tales rozważał także o fakcie, przemiany wody w parę, czy lód, aby po jakimś czasie znowu przyjąć postać cieczy.
Tales znany jest także ze swojego powiedzenia: "Wszystko jest pełne bogów". I w tym punkcie także jesteśmy zmuszeni zgadywać, co chciał przekazać. Możliwe jest, iż obserwował glebę będącą początkiem życia dla kwiatów, zboża a także niewielkich owadów, czy karaluchów, dzięki czemu wyobrażał sobie, iż ziemia jest pełna maleńkich form życia. W tym zdaniu pewne jest natomiast to, że nie miał na myśli bogów znanych z Homera.
ANAKSYMANDER
Następnym filozofem, którego poznajemy w toku rozwoju filozofii, jest Anaksymander, który podobnie jak Tales wywodził się z Miletu. Twierdził on, że znany nam świat jest jedynie jednym spośród wielu, które rodzą się i umierają w tym wszystkim, co nazywał bezkresem. Trudno wytłumaczyć, co chciał powiedzieć przywołując termin bezkres, ale z pewnością nie chodziło tutaj o konkretną formę materii, jak to zauważamy u Talesa. Zapewne sądził, iż to, z czego stworzone jest wszystko, musi się zdecydowanie odróżniać od tego, co tworzy. Zwykła woda nie mogła zatem być dziewiczą materią, ponieważ mogło nią być tylko coś nieokreślonego i nienamacalnego, jak np. bezkres.
ANAKSYMENES
Kolejnym, trzecim już filozofem pochodzącym z Miletu jest Anaksymenes, który przekonywał, że materią pierwotną, od której wszystko pochodzi, jest powietrze.
Myśliciel ten doskonale znał filozofię Talesa dotyczącą wody, ale zadawał pytanie skąd ona się wzięła? Anaksymenes twierdził, że woda jest jedynie zagęszczonym powietrzem, co udowadniał widocznym faktem, że kiedy następuje zagęszczenie, powietrze zamienia się w ciecz i spada na ziemię w formie deszczu. Idąc dalej w tym kierunku utrzymywał, że kiedy woda zagęści się jeszcze bardziej, zamienia się w ziemię. Możliwe jest, że zauważył, jak piasek i ziemia wyłaniają się z topniejącego lodu. W dodatku Anaksymenes był też święcie przekonany, że od powietrza pochodzi też ogień będący jego rozrzedzoną wersją. Jego zdaniem zarówno ogień, ziemia jak i woda wytworzyły się z powietrza.
Odcinek między ziemią i wodą, a roślinami w polu wcale nie jest, aż tak długi. Prawdopodobnie Anaksymenes uważał także, że przyczyną powstania życia były połączone siły wody, ognia, ziemi i powietrza, jednakże elementem pierwotnym nadal pozostawało to ostatnie. W ten sposób podzielał zatem zdanie Talesa o istnieniu jednego rodzaju materii, który jest przyczyną wszelkich zmian zachodzących w przyrodzie.
