Demokracja to rządy ludu. W starożytnej Grecji było to równoznaczne z możliwością aktywnego udziału wszystkich dorosłych obywateli płci męskiej w życiu politycznym Aten. Demokracja ateńska kształtowała się na przestrzeni wielu lat, w związku z reformami znanych do dziś polityków, np. Klejstenesa, ale za jej twórcę uchodzi Perykles.
INSTYTUCJE DEMOKRATYCZNE:
- ZGROMADZENIE OBYWATELI złożone spośród wszystkich obywateli zbierało się kilkanaście lub kilkadziesiąt razy w roku. Zgłaszano wnioski, dyskutowano i głosowano w sprawach ważnych dla polis.
- RADA PIĘCIUSET nadzorowała pracę urzędników i przygotowywała obrady zgromadzenia.
- URZĘDNICY. Najważniejszą rolę odgrywali stratedzy zajmujący się sprawami związanymi z wojskiem.
- DEMAGODZY - zawodowi politycy występujący z licznymi przemówieniami na obradach Zgromadzenia
- SĄDY - występowały jako ciała zbiorowe, orzekały w sprawach państwowych i prywatnych
- OSTRACYZM - sąd skorupkowy. Raz do roku obywatele mieli prawo do decyzji o usunięciu jednego spośród siebie, taką osobę skazywano na 10 letnie wygnanie. Imiona "sądzonych" pisano na skorupkach, zwanych ostrakami, stąd nazwa całego procesu.
PODZIAŁ SPOŁECZEŃSTWA:
- OBYWATELE
Należeli do nich mężczyźni, których matki były córkami obywateli, a ojcowie obywatelami. Ich obowiązkiem była służba wojskowa i uiszczanie opłat na rzecz państwa. Niektórzy zajmowali się uprawą ziemi. Prawo obywatelstwa można było utracić z powodu ignorowania swoich obowiązków wobec państwa, wymagających opieki rodziców lub ich grobów.
- METOJKOWIE
To ludzie wolni, ale nie posiadający praw politycznych; cudzoziemcy. Obowiązkowo musieli płacić specjalny, roczny podatek, brać udział w działaniach wojennych, głównie jako członkowie floty. Niektórzy zajmowali się uprawą ziemi lub handlem i rzemiosłem
- NIEWOLNICY
Głównym źródłem pozyskiwania niewolników były targi zajmujące się handlem niewolnikami, pozostali pochodzili wypraw wojennych. Jedni pracowali w prywatnych domach lub majątkach rolnych, inni w świątyniach lub administracji, najgorszy był los zatrudnionych w kopalniach. Prawo zakazywało znęcania się nad niewolnikami i zabijania ich. Niewolnicy formalnie pozbawieni byli wszelkich praw. Istniała możliwość wyzwolenia niewolnika lub wykupienia się z niewoli.
