Tadż Mahal- najpiękniejsza budowla muzułmańska w Indiach
Tadż Mahal to mauzoleum znajdujące się w Agrze nad rzeką Jamuną w stanie Uttar Prałeś na terenie Indii. Jest ono poświęcone Mumtaz Mahal nazywającej się właściwie Arjmand Banu i będącej wnuczką możnowładcy pochodzącego z Persji Mirzy Ghiasa Bega, który był teściem i pierwszym ministrem cesarza Dżahangira. W 1612 r. Arjmand Banu została żoną księcia Churrama, który w 1627 r. został cesarzem i kazał siebie tytułować Szahdżahan czyli Król Słońca. Arjmand Banu miała być natomiast tytułowana Mumtaz Maral, co oznacza Wybranka Haremu. Mumtaz Mahal przez 19 lat była jedyną żoną Szahdżahan. Umarła w 1631r. podczas narodzin 14 dziecka. Aby uczcić ukochaną żonę Szahdżahan wydał rozkaz wybudowania mauzoleum ku jej pamięci. Budowla została wzniesiona w latach 1632-1648 a udział w tym brało ok. 20 tys. robotników oraz liczni perscy i europejscy artyści m.in. Francuz Austina z Bordeau i Włoch Geronima Veronea z Wenecji. Głównym budulcem był tutaj biały marmur. Budowla znajduje się nad rzeką Jamuną i otacza ją z trzech stron mur. Wejście do mauzoleum stanowi 30-m brama, do budowy której użyto czerwonego piaskowca. Główna część budowli ma ok. 30-m fasadę, która stoi na podwójnej platformie (niższa zbudowana jest z czerwonego piaskowca natomiast wyższa z białego marmuru) a całość jest uwieńczona 26-m kopułą. Na każdym z czterech rogów platformy zostały wzniesione 41-m minarety, które odchylają się lekko na zewnątrz, aby w razie trzęsienia ziemi nie stanowiły zagrożenia dla mauzoleum. Na fasadach znajdują się agaty, marmurowe kwiaty i wersety z Koranu, które wyrzeźbił perski artysta Amanta Khana Shiraziego. Wnętrze Tadż Mahal zdobiły szmaragdy, które zostały zrabowane przez Anglików. Tuż pod kopułą znajduje się nisza grobowa, w której spoczywają sarkofagi Mumtaz Mahal i Szahdżahana (umieścił go tam jego syn Aurangzeba). Sarkofagi oddziela balustrada, która najpierw została wykonana ze złota a zdobiły ją szafiry i diamenty. W późniejszym okresie Aurangzebiemu potrzebne były jednak pieniądze do tłumienia powstania w państwie Mongołów, dlatego złotą balustradę zastąpił marmurową zdobioną ażurem. Za głównego budowniczego Tadż Mahal uważa się Persa Ustad Isa, którego po zakończeniu budowy na rozkaz Szahdżahana oślepiono, aby nie stworzył podobnej budowli. Tadż Mahal uznawany jest za najpiękniejszą budowle muzułmańską w Indiach a dowodem na to jest wpisanie tego obiektu na Listę Światowego Dziedzictwa Kultury i Przyrody UNESCO.
