Stolica państwa: Londyn

Powierzchnia: 244,1 tys. km2

Liczba ludności: ok. 60 mln

Wskaźnik gęstości zaludnienia: 238 osób/km2

Ustrój: monarchia parlamentarna

Podział administracyjny:

  • Anglia - składa się z 130 obszarów samorządowych;
  • Irlandia Płn. - składa się z 26 dystryktów;
  • Szkocja - składa się z 22 regionów ( w tym 3 wyspiarskich);
  • Walia - składa się z 32 obszarów samorządowych.

Język urzędowy: język angielski

Wartość PKB na jednego mieszkańca: 18 700 dolarów ameryk.

Święto narodowe: 8 czerwca - jest to data oficjalnie obchodzonych urodzin królowej.

Zjednoczone Królestwo Wielkiej Brytanii jest to wielonarodowy kraj, najliczniejszą grupę obywateli stanowią Anglicy ( 80 % ogółu mieszkańców). Mniej liczną grupą narodowościową są Szkoci ( 10%), Walijczycy (2%) i Irlandczycy (4%). Mniejszościom tym udało się zachować wiele odrębnych elementów ich własnej kultury ( m.in. język narodowy, zwyczaje, święta i obrzędy a zwłaszcza poczucie odrębności narodowej). Chrześcijanie są w większości, najliczniejsza grupa religijna to anglikanie ( 56,8% ogółu populacji kraju); po nich są katolicy ( 13,1%), szkoccy prezbiterianie(7%), metodyści (4,3%) i pozostali chrześcijanie (5,7%). Wśród emigrantów najliczniejsza grupą stanowią muzułmanie, żydzi, sikhowie i hindusi. Dwa kościoły - anglikański i prezbiteriański są oficjalnie uznanymi przez państwo, dlatego też otrzymują od niego wsparcie nie tylko prawne, ale i finansowe.

Waluta Wielkiej Brytanii to funt szterling, którego wartość równoważy 100 pensów. Funt często nazywany jest w języku potocznym "quid" a pens "p". Monetami znajdującymi się w obiegu są: 1p, 2p, 5p, 10p, 20p, 50p i 1 pound, a banknotami: 5 pound;, 10 pound;, 20 pound;, 50 pound;.

Jednostki miar i wag obowiązujące w Wielkiej Brytanii:

  • 1 cal (in.) = 2,54 cm
  • 1 stopa (ft.) = 12 in. = 30,48 cm
  • 1 jard (yd.) = 3 ft. = 91,44 cm
  • 1 mila (mi.) = 1,61 km
  • 1 pint (pt.) = 0,57 litra
  • 1 kwarta (qt.) = 2 pt. = 1,14 litra
  • 1 galon (gl.) = 4 qt. = 4,56 litra
  • 1 uncja (oz.) = 28,35 grama
  • 1 funt (lb.) = 16 oz. = 453,6 grama

Wielka Brytania posiada dość dobrze rozwiniętą linię brzegową, przekraczającą 7,5 tysiąca km. Wybrzeże urozmaicone jest licznymi zatokami i estuariami rzek. Morski charakter państwa umacniają liczne zatoki tj. Kanał Brystolski, Zatoka Cardigan, Zatoka Liverpoolska, Firth of Clyde i wiele, wiele innych. Ukształtowanie powierzchni jest bardzo urozmaicone, przepiękny krajobraz stanowią w dużej części stare góry i wyżyny. Nad obszarem górują Góry Kaledońskie, Grampian, Wyżyna Południowo-szkocka, a w północnej Irlandii Góry Kambryjskie. Ponadto odwiedzić można również Góry Penińskie, południową Walię i Półwysep Kornwalijski

Mimo położenia w wysokich szerokościach geograficznych, Wyspy Brytyjskie objęte są panowaniem klimatu umiarkowanego, wybitnie morskiego i ciepłego.

Częste zjawisko to zamglenia, zwłaszcza na jesieni i w zimie w rejonach wielkich miast, w lecie występują na wybrzeżach.

Wyspy pokryte są gęstą siecią rzeczną, rzeki są krótkie, o wyrównanych stanach wód w ciągu roku. Najdłuższa rzeka Wielkiej Brytanii to Tamiza (338 km długości) wypływająca ze wzgórz Cotswold, płynie ona przez Basen Londyński a uchodzi w Morzu Północnym.

Rzekami biegną liczne szlaki wodne, łącząc Morze Północne z Morzem Irlandzkim i Atlantykiem. Zbudowano liczne kanały, najstarsze pochodzą z końca XVIII wieku. Liczne jeziora górskie Szkocji, Gór Kumbryjskich i Gór Kambryjskich urozmaicają krajobraz. Najgłębszym jeziorem jest jezioro występujące w Szkocji ( Loch Ness i Monar), osiągają ono do 310 m głębokości.

Na obszarze nizin występują kompleksy gleb brunatnych i płowych. Na obszarze Salisbury zaś - rędziny. Wyżyny i góry pokryte są ubogimi glebami kamienistymi i żwirowymi ( bielicami, brunatnymi oraz torfowymi).

W wyniku intensywnej działalności człowieka, naturalne formacje roślinne łąkowo - polne przekształcono w większości na użytki rolne. Pozostałościami olbrzymich kiedyś kompleksów leśnych są lasy zachowane w południowej Anglii i na wyżynie walijskiej ( lasy liściaste z dębami i bukami) oraz w górach szkockich i na Półwyspie Kornwalijskim ( lasy iglaste - sosnowe). Krajobraz charakteryzuje się wrzosowiskami i torfowiskami, tak typowymi i utrwalonymi w pamięci i świadomości ludzkiej elementami krajobrazu naturalnego. Fauna reprezentowana jest licznie przez ptaki i ryby. Ssaki spotykane są z większą rzadkością, największy zachowany gatunek to jeleń, spotykany w górach Szkocji. Inne gatunki, które tu występują, to m.in. sztuki a nawet stada lisów, borsuków, wydr i gronostajów.

Wielka Brytania jest jednym z wysoko rozwiniętych pod względem gospodarczym krajów świata. Użytki rolne zajmują 75% powierzchni kraju a rolnicy stanowią jedynie 2 % całkowitej liczby ludności. Taka produkcja doprowadza do znacznego, bo aż 50% zaspokojenia potrzeb żywnościowych kraju. Uprawiane są tam głównie: pszenica, jęczmień, len, rzepak, ziemniaki i buraki cukrowe.

W regionie górskim na znaczna skalę rozwinięto hodowlę owiec, a na terenach podgórskich i nizinnych bydła, głównie mlecznego. W południowo - wschodnich terenach Anglii i Irlandii Północnej rozwinięta jest także na znaczną skalę hodowla trzody chlewnej. Na terytorium całego kraju powszechnym jest również chów drobiu.

Rybołówstwem w gospodarce brytyjskiej od zawsze trudniła się znaczna liczba mieszkańców kraju. Ta gałąź gospodarki narodowej odgrywała od zawsze pewną rolę i nadal odgrywa, mimo zubożenia łowisk morskich i konkurencji eksporterów zagranicznych.

Przemysł przetwórczy Wielkiej Brytanii zajmuje się przede wszystkim produkcją maszyn i metali, jak również chemikaliów oraz produktów spożywczych. Nowe gałęzie przemysłu agresywnie rozwijając się na rynku krajowym stopniowo eliminują tradycyjne działy. Jednocześnie przemysł stoczniowy ulegał przez ostatnie lata zjawisku redukcji. Dziś Wielka Brytania specjalizuje się w produkowaniu okrętów i łodzi podwodnych o napędach atomowych.

Sieć komunikacyjna jest dobrze rozwiniętą w Wielkiej Brytanii. Długość linii kolejowej wynosi ok. 17 875 km (bez terytorium Irlandii Północnej), w tym 4970 km zelektryfikowanych. Długości dróg o utwardzonych nawierzchniach wynoszą około 400 tyś. km, z tego ok. 4 000 km są to autostrady. Przewóz pasażerów na pierwszym miejscu odbywa się za pomocą transportu samochodowego, później kolejowego. Duże miasta tj. Londyn, Liverpool zastąpiły transport samochodowy metrem, głównie dla wyeliminowania notorycznych korków na drogach dojazdowych i centrum miast. Londyńskie metro zwie się "TUBE". Ważna rola w ruchu pasażerów pełniona jest również przez transport powietrzny, z lotniskami o znaczeniu krajowym i międzynarodowych w Heathrow, Gatwick, Stanstead w Londynie i International w Manchesterze. Główne porty morskie to: Londyn, Liverpool, Southampton, Milford Haven, Glasgow i Grimsby.

W Wielkiej Brytanii 92% uczniów kształci się w szkołach publicznych, a 8% w renomowanych szkołach prywatnych. Przykład tych szkół to męska uczelnia przy zamku Windsor bądź szkoła w Londynie przy Downing Street. Brytyjski program szkolnictwa obejmuje 3 etapy kształcenia:

  1. Primary School ( szkoła podstawowa ) trwa od 5 do 11 roku życia,
  2. Secondary School ( Gimnazjum ) trwaj od 11-16 roku życia,
  3. Nadobowiązkowe: College i University.

Nauka w secondary school kończy się tzw. GCofCE ( General Certificate of Central Education ). 30% uczniów po zdobyciu certyfikatu kierowana jest na uniwersytet a 20% wybiera inną możliwość edukacji. 50% uczniów po zakończeniu Secondary School znajduje swoja pierwszą pracę. Słynnymi uniwersytetami znajdującymi się na terenie Wielkiej Brytanii są np. Oxford University, Cambridge University.

Dzienne jedzenie w Wielkiej Brytanii składa się z 3 posiłków. Pierwszym z nich jest śniadanie ( Breakfast ). Dzisiaj są to głównie płatki śniadaniowe i sok, lecz tradycyjnym brytyjskim posiłkiem były: jajka, bekon, pomidory, kiełbasa i prażony chleb. Drugi posiłek to lunch, na który zwykle Brytyjczycy spożywają kanapki. Pora obiadowa w Wielkiej Brytanii przychodzi dosyć późno, bo ok. godziny 18-19. Zazwyczaj jada się rybę ( fish ) lub pieczoną wołowinę ( roast blef ) z frytkami ( fries ). Tradycja głosi, że w niedzielę należy zjeść tzw. Roast dinner, który składa się z: pieczonego mięsa, pieczonych ziemniaków, Yorkshire Pudding i bukietu warzyw. Brytyjczycy to amatorzy piwa, które nazywają " Pint 8217y ". Tradycja głosi, ze o godzinie 17 brytyjskiego czasu ma miejsce Tea Time, czyli tzw. pora na herbatę. Przeciętny mieszkaniec Wielkiej Brytanii wypija około 8 filiżanek herbaty na dzień.

Święta w Wielkiej Brytanii:

  • New Year (Nowy Rok)
  • Pancake Day - Święto Placka - Luty
  • Valentines Day - Walentynki - 14 Luty
  • Big Friday
  • Easter
  • Urodziny królowej - 8 czerwca
  • Halloween - 31 października
  • Guy Folks Day - 5 Listopada
  • Christmas Eve - Wigilia Bożego Narodzenia
  • Christmas - Boże Narodzenie
  • New Year's Eve (Sylwester)

Istnieje wiele rodzajów sportu, które zrodziły się w Wielkiej Brytanii i podbiły cały świat. Takie sporty to:

1. Piłka nożna

2. Rugby

3. Krykiet

4. Golf

5. Polo.

Są to dziedziny sportu, bardzo popularne w krajach brytyjskich. Z równie ogromna chęcią jak uprawianie powyższych sportów mieszkańcy Wielkiej Brytanii jeżdżą na rowerach, pływają ( na blisko 20.000 publicznych basenów w samej Anglii), jeżdżą konno, grają w tenisa czy uprawiają jogging. Słynnymi ośrodkami sportowymi, znanymi na całym świecie są np. stadion Wembley czy Wimbledon.

Stolica Wielkiej Brytanii - Londyn obfituje w wiele atrakcji turystycznych. Znajduje się tam bowiem słynny na całym świecie:

  • zegar Big Ben,
  • muzeum figur woskowych Madame Tussaud,
  • Westminster Parliament,
  • The Tower of London,
  • Westminster Abbey,
  • St. Edward Chapel,
  • Buckingham Palace,
  • Hide Park,
  • St. James Park,
  • Regent Park,
  • Covent Garden,
  • Science Museum,
  • Natural History Museum,
  • London Eye,
  • Museum of London,
  • Royal Albert Hall.

Wartym zwiedzenia jest również:

  • Piccadilly Circus,
  • Trafalgar Square,
  • Tower Bridge,
  • London Bridge.

Największą atrakcją turystyczną, zwłaszcza dla tej pięknej części turystów - kobiet stanowi Oxford Street - ulica po brzegi wypełniona sklepami i butikami z modna odzieżą renomowanych projektantów mody. Oprócz zabytków starszych epok i modernistycznych budowli Londynu istnieje jeszcze wiele atrakcyjnych miejsc do zwiedzenia poza jego granicami administracyjnymi, jak np.

  • Windsor Castle - będąca drugą siedzibą królowej w Windsorze,
  • Stonehenge,
  • Katedrę w Edynburgu,
  • dom Shakespeara w Yorku,
  • Liverpool i zwiedzenie miejsc związanych z jego sławnymi mieszkańcami - członkami zespołu The Beatles,
  • Uniwersytety i miasta Oxford i Cambridge.