Nagroda Nike przyznawana jest od 1997. Wówczas laureatem był Wiesław Myśliwski, nagrodzony za książkę "Widnokrąg." Od tamtej pory co roku jury złożone z krytyków literackich i ludzi związanych z kulturą honoruje jedną książkę. Tylko jedną, ponieważ zgodnie z zasadami przyznawania nagrody, nie może ona zostać podzielona między kilku autorów, nie może także zostać nie przyznana. Jury decydujące o wręczeniu nagrody zmienia się co roku. W konkursie mogą brać udział książki żyjących polskich autorów, niezależnie od gatunku, jaki reprezentują. Wśród laureatów i wyróżnionych "Nike" książek są wiec tomy zawierające poezję, jak na przykład "Chirirgiczna precyzja." Stanisława Barańczaka wyróżniona w 1999 roku, oraz "Matka odchodzi" Tadeusza Różewicza uhonorowane w 2001. Laureatami są jednak także prozaicy, "Nike" otrzymał eseje Czesława Miłosza pt.: "Piesek przydrożny" nagrodzony w 1999, powieść Jerzego Pilcha "Pod mocnym aniołem", nagrodzona w 2001.
Statuetkę, którą otrzymują nagrodzeni zaprojektował Gustaw Zemła. Przyznawana od kilku lat nagroda ma na celu głównie promocję twórczości polskich twórców, stała się jednak także jednym z najważniejszych wydarzeń na polskim rynku książki i uchodzi za najbardziej prestiżowe wyróżnienie.
