Województwo warmińsko-mazurskie stanowi jedno z 16 województw Polski, utworzonym na podstawie reformy administracyjnej kraju Terytorium dzisiejszego województwa warmińsko-mazurskiego znajduje się całe poprzednie województwo olsztyńskie, pól terytorium dawnego suwalskiego, elbląskiego oraz obszary pojedynczych gmin dawnych województw: toruńskiego, ciechanowskiego jak również ostrołęckiego.
Atrakcyjność Warmii i Mazur wynika z wybitnych walorów przyrodniczych oraz licznych atrakcji turystycznych. Około 30% terytorium regionu pokryte jest lasami, wśród których spotykamy bogate gatunkowo kompleksy leśne zwane puszczami.
Atrakcyjność regionu warunkuje występowanie ponad 2000 jezior zajmujących swa powierzchnią około 5% terytorium województwa. Dodatkowy walor regionu stanowią liczne zabytki architektury gotyckiej oraz barokowej, jak również pochodzące z ostatnich 100 lat a z walorów przyrodniczych malowniczo położone wśród puszcz i jezior stanowiska flory i fauny objętej ochroną.
Powierzchnia województwa warmińsko-mazurskiego wynosi 24 203 km2 ( stanowi tym samym 7,7% powierzchni Polski) i stanowi czwarte, co wielkości, województwo w Polsce. Dzieli się na 116 gmin - z tego 16 to gminy miejskie (dwa miasta posiadają praw powiatu), 33 gminy są gminami miejsko-wiejskie, 67 gmin są gminami wiejskimi. Gminy składają się na liczbę 17 powiatów, a dwa największe miasta w regionie - Olsztyn oraz Elbląg są powiatami grodzkimi. Województwo bogate jest w 47 miast oraz 3 885 wsi. Głównymi miastami regionu są: Bartoszyce, Braniewo, Działdowo, Elbląg, Ełk, Giżycko, Gołdap, Iława, Kętrzyn, Lidzbark Warmiński, Mrągowo, Nidzica, Nowe Miasto Lubawskie, Olecko, Ostróda, Pisz, Szczytno. Region ten zamieszkiwany jest przez około 1460 tys. osób, z czego 60% mieszka w miastach. Wskaźnik gęstości zaludnienia w województwie wynosi 60 osób /km2 - stanowi to najniższy wynik w kraju i około dwukrotnie niższy wynik od wartości średniej w Polsce.
Warmia i Mazury jest regionem, słynącym z zawiłej historii, lecz również z niezwykle urodziwych i atrakcyjnych krajobrazów, tworzonych przez największe skupisk jezior w kraju. Z tego powodu rejon Warmii i Mazur często nazywany jest "Krainą Tysiąca Jezior" i lub też "Zielonymi Płucami Polski". Gospodarka turystyczna rozwijana jest przez inwestorów, którzy zainteresowanie są przede wszystkim zyskami z sektora turystyki oraz ci, zainteresowani prowadzeniem gospodarki proekologicznej. Znaczne połacie obszarów wolnej przestrzeni oraz dość niewielkie zasiedlenie otwierają ogromne szanse dla dalszego rozwoju tego terenu. Centrum miasta Olsztyna przecina szybkim nurtem, kształtując w krajobrazie bajeczne przełomy, rzeka Łyna. Szlakiem kajakowym z biegiem Łyny można dopłynąć aż do terenu, na którym przebiega wschodnia granica polsko-rosyjska, a po przeprawieniu się przez rzekę dalej Pregołą aż do Kaliningradu.
Olsztyn
Stolicę województwa warmińsko-mazurskiego stanowi Olsztyn. Najstarszą wzmiankę o tym mieście odnaleziono w pismach, pochodzących z roku 1348. Prawa miejskie oraz nazwa Allenstain ( od pruskiej nazwy Alna) zostały mu nadane 31 października 1353 roku. Polska nazwa została stosowana dopiero od XVI wieku.
Liczne wojny prowadzone w okresie XV wieku doprowadziły niejednokrotnie do ogromnego zniszczenia tego jeszcze młodego miasta. Mocą traktatu pokojowego, który został zawarty w 1466 roku w mieście Toruniu, Olsztyn wraz z całym obszarem Warmii stał się zwierzchnictwem Rzeczypospolitej. W czasie kolejnej wojny, wywołanej w okresie 1519-1521 ze strony zakonu krzyżackiego doszło do znacznego spustoszenia południowej części Warmii. W tym czasie urząd zarządcą dóbr kapituły warmińskiej sprawował kanonik fromborski pochodzący z Torunia, do dziś uznawany za największego astronoma Renesansu - sam Mikołaj Kopernik. Był on prekursorem wielkiej akcji zasiedlania rejonu poprzez sprowadzenie posługujących się językiem polskim mieszkańców Mazowsza. Kolejne lata przyniosły rozwój dogodnie położonego miasta na szlaku handlowym pomiędzy Królewcem a Warszawą. Rozwój uległ zahamowaniu w wyniku wojen północnych w okresie XVII i XVIII wieku, a okres wielkiej zarazy, która miała miejsce w latach 1709-1712 spowodowała drastyczny spadek liczby ludności tego niewielkiego jeszcze miasteczka. W wyniku otrzymanego wsparcia z ramienia kapituły Olsztyn w XVIII wieku poprawił swoje położenie.
W czasie rozbiorów Warmia została wcielona do terytorium Królestwa Prus. W 1807 roku Olsztyn stał się domem, na krótki czas, dla samego cesarza Francuzów. Po ustaniu wojen napoleońskich na terenie Prus doszło do utworzenia samorządu terytorialnego, a w 1818 roku powstania powiatu olsztyńskiego. W II połowie XIX wieku nastąpił okres dynamicznego rozwoju miasta. Jednocześnie Olsztyn pełnił rolę ośrodka polskiego ruchu narodowego na terytorium Warmii. W kwietniu 1886 roku wydrukowano pierwszy numer "Gazety Olsztyńskiej", krajowej gazety wydawanej bez przerwy do 1939 roku jak nakazywała tradycja przez pokolenia rodów Liszewskich i Pieniężnych. W roku 1890 założono w mieście instalację gazową, a w 1892 instalację telefoniczną, po upływie zaś sześciu lat podłączono linię wodociągową, a w 1907 - elektryczną. Na ulicach jeździły tramwaje, następną inwestycja otwierająca drogę na świat była budowa lotniska. Po zakończeniu I wojny światowej przyszła przynależność państwowa południowej części Prus Wschodnich leżała w wynikach plebiscytu z dnia 11 lipca 1920. W rezultacie miasto Olsztyn oraz cała Warmia przypadła we władanie Niemcom. Pod władzą Hitlera zbudowano wokoło miasta krąg składający się z osiedli mieszkalnych, połączonych ze śródmieściem poprzez tereny zielone. W roku 1939 miasto zamieszkiwane było przez ponad 50.000 osób.
Po zakończeniu drugiej wojny światowej Olsztyn był w stanie znacznego zniszczenia. W 1946 miasto posiadało jedynie 23.000 mieszkańców, ale szybko następowała odbudowa strat demograficznych, już w 1950 miasto liczyło 45.000. Przemysł oraz pozostałe gałęzie gospodarki rozwijały się w słabym tempie. Prawdziwa eksplozja rozwoju nastąpiła dopiero po otwarciu fabryki produkującej opony w 1967 roku. Zewnętrzna panorama miasta uległa znacznym zmianom. W czasie stanu wojennego w mieście czynnie działała opozycja. Po roku przełomowym 1989 roku ustanowiono nowy samorząd terytorialny, została wybrana pierwsza demokratyczna rada oraz skład zarządu miasta. Współcześnie Olsztyn zamieszkiwany jest przez około 172 tys. ludzi. Stolica Warmii i Mazur kształci około 25 tys. studentów w placówkach Uniwersytetu Warmińsko - Mazurskiego oraz 4 prywatnych uczelni wyższych. Około 60 % młodzieży dojeżdża do Olsztyna by kształcić się w tamtejszych szkołach średnich.
