Minerały są to naturalne składniki skorupy ziemskiej o ustalonym składzie chemicznym i określonych cechach fizycznych. Wyróżnia się dwa rodzaje minerałów:
- minerały rodzime, np. złoto, srebro, platyna, miedź, żelazo, siarka, węgiel, rtęć. Występują one zazwyczaj w postaci rud, np. rud miedzi, żelaza, cynku i ołowiu.
- minerały skałotwórcze - najpospolitszymi z nich są: kwarc, kalcyt, dolomit i skalenie.
Minerały charakteryzuje się m. in. za pomocą twardości, którą określa tzw. skala Mohsa. Ma ona 10 stopni, gdzie 1 określa minerał najbardziej miękki, a 10 najtwardszy:
1. talk,
2. gips,
3. kalcyt,
4. fluoryt,
5. apatyt,
6. ortoklaz,
7. kwarc,
8. topaz,
9. korund,
10.diament.
Skała - jest to zespół jednorodnych lub różnorodnych minerałów, powstały w określonym procesie geologicznym.
Skały wyróżnia się ze względu na sposób w jaki powstawały:
- skały magmowe - powstałe w wyniku zastygnięcia magmy (skały głębinowe) lub lawy (skały wylewne).
- skały osadowe, które dzieli się na:
- okruchowe - powstałe w wyniku nagromadzenia składników mineralnych pochodzących ze skał wcześniej istniejących,
- pochodzenia organicznego - powstałe z organizmów zwierząt lub roślin,
- pochodzenia chemicznego - powstałe z rozpuszczonych minerałów, w zbiornikach wodnych, w wyniku wytrącania się z roztworów.
- skały przeobrażone (metamorficzne) - powstałe ze skał magmowych lub osadowych w wyniku działania czynników fizycznych i chemicznych, np. mechaniczny nacisk warstw skalnych czy wpływ temperatury.
