Miażdżyca często bywa nazywana "skrytym mordercą". Nazwa ta oddaje charakter choroby, która może rozwijać się u pacjentów nie dając tym żadnych objawów.
Miażdżyca jest chorobą układu krążenia. Zmiany chorobowe pojawiają się w obrębie wielu naczyń krwionośnych, w szczególności dotyczą jednak tętnic. Płytki miażdżycowe pojawiają się zarówno w tętnicach obwodowych, jak i wieńcowych. Pojawienie się zmian miażdżycowych może być powodowane czynnikami wewnątrz- i zewnątrzustrojowymi. Niezwykle ważny jest również tryb życia, rodzaj oraz warunki pracy, oddziaływanie środowiska i oczywiście sposób odżywiania. Bezpośrednią przyczyną pojawiania się zmian miażdżycowych są nieprawidłowości w przemianie materii, a zwłaszcza w metabolizmie lipidów. Pierwszym symptomem zaburzeń w przemianach lipidowych jest zwiększanie się stężenia cholesterolu w krwi. Typowe dla miażdżycy są niedrożność naczyń oraz ich skurcze. Zmiany te prowadzą do zaburzeń w krążeniu krwi, a co za tym idzie do wyziębiania kończyn, bólu, zmiany oraz naruszenia ciągłości skóry, owrzodzeń.
Do rozwoju miażdżycy może przyczyniać się palenie papierosów. Substancje zawarte w dymie tytoniowym mogą uszkadzać strukturę błon wewnętrznych i w ten sposób utorować drogę chorobie. Jeżeli dojdzie do zablokowania naczyń krwionośnych, do komórek nie będą dostarczane substancje odżywcze i tlen, w wyniku czego rozwija się martwica oraz następuje znaczne upośledzenie funkcji narządu. Jeżeli zmiany rozwijają się w obrębie naczyń zaopatrujących mózg lub serce jest wysoce prawdopodobne, że wystąpi udar mózgu lub zawał.
Do leków stosowanych u pacjentów z objawami miażdżycy można wymienić związki przyspieszające przemianę materii. Należą do nich m. in. hormony tarczycy oraz związki jodu. Często stosuje się również preparaty oraz mieszanki ziołowe zawierające np.: korę kasztanowca, ziele serdecznika, krwawnika, ruty, rdestu ptasiego, kwiat słonecznika, liść melisy, owoc kminku, korzeń waleriany, czy kwiatostan głogu. Preparaty te zawierają substancje pomagające uszczelnić ściany naczyń krwionośnych, mają także właściwości przeciwzapalne. Mieszanki ziołowe są zawsze stosowane jako środki pomocnicze.
