Fermentacja to oddychanie beztlenowe w czasie którego związek organiczny jest ostatecznym akceptorem (odbiorcą) elektronów, nie jak w oddychaniu tlenowym tlen. Fermentacja to beztlenowy rozkład cukrów, który spotykany jest u bakterii, grzybów, zwierząt i roślin. Wyróżniane są następujące odmiany fermentacji (zależnie od jej produktu końcowego) - masłowa, mlekowa i alkoholowa. Znajdują one zastosowanie w przemyśle winiarskim, piwowarskim, spirytusowym i spożywczym.
Biogaz
Wykorzystanie powstałego w fermentacji biogazu niewątpliwie ma przyszłość. Biogaz z dużą zawartością metanu (>40%) można wykorzystywać dla celów użytkowych, przede wszystkim energetycznych.
Przykłady wykorzystania:
- wytwarzanie energii elektrycznej do napędzania turbin lub silników iskrowych;
- wytwarzanie energii cieplnej (specjalne kotły gazowe);
- wytwarzanie energii cieplnej i elektrycznej w urządzeniach skojarzonych;
- paliwo do silników pojazdów/trakcyjnych;
- różnorodne procesy technologiczne, np. produkcja metanolu.
Kiszonka
Otrzymuje się ją z roślin całych (np. kukurydzy) na drodze fermentacji beztlenowej cukrów, które zawarte są w zielonce (głównie w łodygach i liściach, ale też w kolbach). Na skutek oddziaływania kwasu mlekowego, który produkowany jest przez bakterie, dochodzi do obniżenia pH (odczynu) zakiszanej masy. W takich warunkach mikroorganizmy gnilne giną, zaś rozdrobnione części roślin zachowują swoją strukturę, wartość pokarmową i barwę. Tak przygotowana kiszonka stanowi paszę dla krów, młodego bydła przeznaczonego na ubój (jałówek opasowych i bukatów), tuczonych jagniąt i owiec matek. Może być ona stosowana także w odżywianiu kóz.
Zastosowanie tej technologii pozwala unieszkodliwiać odpady organiczne (uzyskane po przeprowadzeniu wstępnej segregacji), przez użycie procesu fermentacji. W procesie tym powstaje kompost i biogaz. Biogaz ten wykorzystywany będzie w produkcji ciepła dla potrzeb zakładu, a także wywarzania energii elektrycznej sprzedawanej następnie do sieci.
Fermentacja
Proces ten to jeden z najważniejszych sposobów otrzymywania monohydroksylowych alkoholi z produktów naturalnych.
Ten proces stosowany jest do wytwarzania alkoholi pitnych od tysiącleci. Polega on na utlenianiu biologicznym cukrów przez wyspecjalizowane szczepy grzybów (drożdży). Obecnie fermentacja nie jest już stosowana do otrzymywania 2-propanolu lub n-butanolu, ale nadal proces ten jest głównym sposobem produkowania alkoholu etylowego dla celów spożywczych, a także 2/3 światowej produkcji przemysłowego etanolu.
Niektóre alkohole:
- sok kokosowy po fermentacji daje wino palmowe, zaś po destylacji - arak;
- piwo to napój alkoholowy niskoprocentowy, który wytwarzany jest z chmielu, jęczmienia, wody, słodu i drożdży; wyróżniane jest piwo dolnej i górnejfermentacji, zależnie od rodzaju stosowanych drożdży;
- z moszczu owoców na drodze alkoholowej fermentacji uzyskiwane są wina; napoje winne to też miody pitne, które uzyskiwane są z poddawanej fermentacji miodowej brzeczki.
Kandyzowanie to szereg zabiegów, którym poddawane są głównie skórki cytrusów aby uzyskać słodką bakalię zwaną cykatą. Proces ten rozpoczyna się moczeniem tych skórek w kolejnych roztworach NaCl o rosnących stężeniach, a następnie po kilkutygodniowej fermentacji poddaje się je gotowaniu w wodzie by całkowicie usunąć sól. Następnym etapem jest kilkudniowe moczenie w roztworach cukru o rosnącym stężeniu. Na koniec skórki suszone są w cieniu oraz utrwala owoce poprzez nasycenie cukrem (nawet do zawartości > 70%).
Kakaowiec (łac. Theobroma cacao) to drzewo z Południowej Ameryki, które obecnie uprawiane jest także w przyrównikowych obszarach Azji i Afryki. Jego owoce i kwiaty wyrastają bezpośrednio z pnia lub też ze starszych gałęzi. Owoce tej rośliny zawierają liczne nasiona zanurzone w miąższu. W nasionach zawarte jest ponad 50% lipidów, ok. 20% protein oraz 10% skrobi i alkaloidy: kofeinę i teobrominę. Nasiona te po fermentacji brunatnieją. W tej postaci są one surowcem do wytwarzania masła kakaowego czy czekolady.
Oliwki to pikantne w smaku owoce drzewa z rodziny oliwkowatych (łac. Olea). Są one szeroko stosowane w diecie wielu europejskich krajów śródziemnomorskich, np. jako składnik włoskiej pizzy, hiszpańskiej paelli, francuskich sałatek. Oliwki, które późnej przeznaczane są do spożycia zrywane są z drzew jeszcze niedojrzałe (wtedy są gorzkie). Następnie owoce poddaje się rozmaitym procesom, np. utlenianiu ługowaniu i fermentacji. W czasie tych procesów owoce drzewa oliwnego nabierają fioletowo-czarnej lub "oliwkowej" barwy, a także zyskują bardziej łagodny smak. Oliwki można też konserwować z użyciem oliwy, ziół, specjalnej solanki oraz różnych aromatycznych substancji.
