Próby - biografia autora
Michał de Montaigne (Michel Eyquem de Montaigne) urodził się 28 lutego 1533 roku w zamku Montaigne w regionie Akwitanii we Francji. Pochodził z zamożnej rodziny o mieszanych korzeniach – jego ojciec, Pierre Eyquem, był kupcem i pełnił funkcję burmistrza Bordeaux, a matka, Antoinette de Louppes de Villeneuve, miała żydowskie pochodzenie hiszpańskie.
Montaigne odebrał staranne wykształcenie. Już jako dziecko był wychowywany w duchu humanizmu renesansowego. Jego ojciec zatrudnił niemieckiego guwernera, by nauczył chłopca języka łacińskiego, co sprawiło, że Montaigne biegle opanował łacinę jako pierwszy język. Po ukończeniu studiów prawniczych rozpoczął karierę w służbie publicznej jako radca w parlamencie w Bordeaux.
Montaigne zasłynął jako twórca eseju, który dzięki niemu stał się gatunkiem literackim. Jego głównym dziełem są "Próby" (Essais), które powstały w trzech księgach publikowanych w latach 1580, 1588 i 1595. W swoich esejach Montaigne podejmował różnorodne tematy, od refleksji nad ludzką naturą, moralnością i edukacją po kwestie polityczne i filozoficzne. Znany był z osobistego, introspektywnego stylu pisania, który łączył głęboką erudycję z przystępnością i szczerością. Jego motto brzmiało "Que sais-je?" ("Co ja wiem?"), co podkreślało sceptycyzm i pokorę wobec wiedzy.
Montaigne jest uważany za przedstawiciela sceptycyzmu filozoficznego. Podkreślał ograniczenia ludzkiego poznania i wątpił w możliwość absolutnej prawdy. Jego myśl łączyła elementy epikureizmu, stoicyzmu i chrześcijaństwa. Jego podejście było świeże i nowatorskie, promujące tolerancję i umiarkowanie w czasach napięć religijnych, takich jak wojny hugenockie.
W 1565 roku Montaigne poślubił Françoise de la Chassaigne, z którą miał sześcioro dzieci, choć większość z nich zmarła w dzieciństwie. Po śmierci ojca odziedziczył rodzinny majątek i wycofał się z życia publicznego, by poświęcić się pisarstwu i refleksji. W późniejszych latach ponownie angażował się w politykę, m.in. jako burmistrz Bordeaux (1581–1585).
Montaigne zmarł 13 września 1592 roku w swoim zamku. Jego dzieła miały ogromny wpływ na rozwój literatury, filozofii i myśli humanistycznej w Europie. Inspirowały takich autorów jak Blaise Pascal, René Descartes, Ralph Waldo Emerson czy Friedrich Nietzsche. Do dziś uznaje się go za jednego z najważniejszych humanistów i filozofów renesansu.
