Ojciec chrzestny - charakterystyka bohaterów
Michael Corleone – najmłodszy syn Vito Corleone i główny bohater przemiany przedstawionej w powieści. Początkowo odcina się od działalności Rodziny: studiuje, służy w wojsku i wiąże się z Kay Adams. Zamach na ojca sprawia jednak, że włącza się w konflikt. Zabija Sollozza i McCluskeya, a następnie ukrywa się na Sycylii. Jest inteligentny, opanowany, cierpliwy i znakomicie panuje nad emocjami. Po powrocie przejmuje rodzinne interesy i staje się następcą ojca. W przeciwieństwie do gwałtownego Sonny’ego działa metodycznie oraz długofalowo. Rozpoznaje zdradę Tessia, usuwa przywódców wrogich Rodzin i każe zabić Carla. Z człowieka stojącego poza światem Corleonów zmienia się w bezwzględnego dona, który dla bezpieczeństwa Rodziny dopuszcza się przemocy i okłamuje najbliższych.
Vito Corleone – Sycylijczyk Ojciec Chrzestny; wieloletni przywódca Rodziny; to on założył rodzinę Corleone i zapracował na jej pozycję. Jako dziecko ucieka z Sycylii po zamordowaniu rodziców i brata. W Nowym Jorku zdobywa wpływy, występując przeciwko donowi Fanucciemu, a następnie rozwija legalne oraz nielegalne interesy. Jest cierpliwy, przewidujący i powściągliwy. Buduje potęgę dzięki przysługom, lojalności i znajomości ludzkich potrzeb. Nie działa pod wpływem chwilowego gniewu, lecz starannie ocenia konsekwencje każdej decyzji. Jest oddany rodzinie i chce zapewnić dzieciom lepszą przyszłość. Przygotowuje Michaela do przejęcia władzy, a po wycofaniu się zajmuje ogrodem. Umiera na atak serca w obecności wnuka i Michaela.
Santino „Sonny” Corleone – najstarszy syn Corleone i jego początkowy następca. Jest odważny, energiczny oraz lojalny wobec rodziny, ale jednocześnie porywczy, brutalny i niezdolny do ukrywania emocji. Po zamachu na ojca przejmuje kierowanie Rodziną i prowadzi otwartą wojnę z przeciwnikami. Gwałtownie reaguje również na krzywdę Connie. Carlo wykorzystuje tę słabość, prowokując go do nieostrożnego wyjazdu. Sonny ginie w zasadzce przy autostradzie Jones Beach.
Tom Hagen – przybrany syn Vito i prawnik Rodziny Corleone. Po śmierci rodziców został przygarnięty przez Corleonów, choć formalnie nie był adoptowany. Pełni funkcję consigliere, służąc donowi wiedzą, rozwagą i bezwzględną lojalnością. Jest inteligentny, spokojny i ostrożny, ale Michael uznaje, że nie jest odpowiednim doradcą na czas wojny. Zostaje przeniesiony do Las Vegas jako prawnik Rodziny. Pomaga Kay zrozumieć motywy działań Michaela.
Frederico „Fredo” Corleone – drugi syn Vito. Nie ma siły charakteru ani zdolności przywódczych ojca i braci. Podczas zamachu na dona nie potrafi skutecznie go obronić. Zostaje wysłany do Las Vegas, gdzie zajmuje się hotelarstwem i rozrywką. Ulega wpływowi Moe Greene’a, a podczas spotkania występuje w jego obronie przeciwko Michaelowi. Michael surowo przypomina mu, że nie wolno stawać po stronie obcych przeciwko Rodzinie.
Constanzia „Connie” Corleone – córka Vito, żona Carla Rizzia. Jej małżeństwo staje się źródłem cierpienia, ponieważ Carlo ją zdradza, poniża i bije. Jedna z awantur zostaje celowo wykorzystana do wywabienia Sonny’ego z ośrodka. Po śmierci Carla Connie oskarża Michaela o zamordowanie męża. Później przeprasza brata, godzi się z nim i ponownie wychodzi za mąż.
Kay Adams Corleone – Amerykanka pochodząca z protestanckiej rodziny, ukochana dziewczyna Michaela Corleone i jego późniejsza żona. Reprezentuje świat odległy od sycylijskich obyczajów włoskiej mafii Corleonów. Kocha Michaela i długo wierzy w jego uczciwość, choć zostaje odsunięta od rodzinnych interesów. Przełomem jest odkrycie, że mąż okłamał ją w sprawie śmierci Carla. Odchodzi z dziećmi, lecz po rozmowie z Hagenem wraca. Przyjmuje katolicyzm i modli się za duszę Michaela.
Carlo Rizzi – mąż Connie. Jest niewierny, brutalny i ambitny. Czuje się lekceważony przez Corleonów, a frustrację wyładowuje na żonie. Współpracuje z Barzinim i świadomie prowokuje awanturę z Connie, aby wyciągnąć Sonny’ego z bezpiecznego ośrodka. Po latach przyznaje Michaelowi, że pomógł przygotować zasadzkę. Za zdradę zostaje uduszony przez Clemenzę.
Peter Clemenza – jeden z najstarszych caporegime’ów Rodziny Corleone i dawny współpracownik Vito. Jest doświadczony, praktyczny i skuteczny. Pomaga przygotować Michaela do zabójstwa Sollozza i McCluskeya. Pozostaje wierny Rodzinie podczas przejęcia władzy przez Michaela, uczestniczy w ostatecznym ataku na przeciwników i zabija Carla. Później otrzymuje zgodę na stworzenie własnej Rodziny.
Salvatore Tessio – drugi z wieloletnich caporegime’ów Vito. Jest spokojny, ostrożny i uważany za wyjątkowo inteligentnego. Początkowo lepiej niż Clemenza rozpoznaje ukrytą siłę Michaela. Po śmierci dona uznaje jednak, że młody przywódca nie zdoła pokonać Barziniego. Zdradza Michaela, organizując spotkanie, które ma być pułapką, lecz zostaje zdemaskowany i zatrzymany przez ludzi Corleonów.
Albert Neri – były policjant wyróżniający się siłą, odwagą i brutalnym poczuciem sprawiedliwości. Po zabiciu napastnika zostaje oskarżony i skazany, ale Rodzina Corleone doprowadza do zawieszenia wyroku. Wdzięczny Neri dobrowolnie przechodzi na służbę Michaela. Staje się jego najbardziej zaufanym wykonawcą i odpowiednikiem Luki Brasiego. Przebrany za policjanta zabija Emilia Barziniego.
Johnny Fontane – popularny piosenkarz i syn chrzestny dona Corleone. Korzysta z jego pomocy w odbudowaniu kariery oraz zdobyciu roli filmowej. Później sam zostaje producentem i wspiera działalność Rodziny w Las Vegas. Jest mocno związany z Ninem Valentim, któremu pomaga rozpocząć karierę filmową.
