Faraon - czas i miejsce akcji
Akcja powieści Prusa rozgrywa się w starożytnym Egipcie w XI wieku p.n.e., u schyłku XX dynastii. Prus nie podaje jednej precyzyjnej daty dziennej, ale konsekwentnie osadza wydarzenia w realiach historycznych epoki, w której państwo egipskie przeżywa kryzys władzy centralnej, a realna kontrola nad państwem przesuwa się w stronę kasty kapłańskiej. Czas fabularny obejmuje około kilkanaście miesięcy, od momentu ogłoszenia Ramzesa następcą tronu, przez okres jego dojrzewania politycznego, objęcie władzy, aż po śmierć Ramzesa XIII i przejęcie tronu przez Herhora. Prus dba o wiarygodność chronologii, opisując cykl pór roku, wylewy Nilu, kalendarz egipski, rytm świąt religijnych, żałoby i ceremonii państwowych. Czas ma też wymiar symboliczny: to epoka przełomu, rozkładu starego porządku i zwycięstwa struktur państwowych nad jednostką.
Miejscem akcji powieści Bolesława Prusa jest starożytny Egipt, ukazany bardzo realistycznie i szczegółowo, zarówno jako przestrzeń geograficzna, jak i społeczno-polityczna. Najważniejszą osią świata przedstawionego jest dolina Nilu, wąski pas żyznej ziemi otoczony pustyniami, co sprawia, że całe życie państwa zależy od rzeki, jej wylewów i systemu irygacyjnego. Akcja rozgrywa się w wielu konkretnych miejscach, między innymi w Memfis, gdzie znajduje się dwór faraona, w Tebach – centrum religijnym i siedzibie kapłanów Amona, a także w licznych folwarkach, nomes i prowincjach, które Ramzes odwiedza podczas podróży po kraju. Ważnymi przestrzeniami są również świątynie, symbolizujące potęgę kasty kapłańskiej, pałace królewskie, gdzie toczy się gra polityczna, pustynia i tereny przygraniczne, będące areną działań wojennych, oraz Labirynt, miejsce tajemnicze i symboliczne, w którym ukryta jest wiedza i skarby kapłanów. Przestrzeń w powieści nie jest tylko tłem, ale nośnikiem sensu: pokazuje podział władzy, hierarchię społeczną oraz napięcie między centrum państwa a losem zwykłych ludzi.
