Film Romeo i Julia w reżyserii Baza Luhrmanna z 1996 roku, to uwspółcześniona adaptacja dramatu Shakespeare'a pod tym samym tytułem. Można przypuszczać, że inspiracją dla reżysera do nakręcenia tego filmu, były filmy gangsterskie oraz meksykańskie melodramaty.
Miłość słynnych kochanków z utworu siedemnastowiecznego dramaturga, została przeniesiona w realia współczesne. Dwie zamożne rodziny gangsterskie, trzymające w szachu miasto Verona Beach, zwalczają się od niepamiętnych czasów. Szybkie tempo akcji, strzelaniny, muzyka popularna oraz sceneria sprawiły, że film zyskał aprobatę młodej widowni. Na uwagę zasługuje także szybki montaż, którego autorem jest Jill Bilcock. Istotne jest także to, że pomimo całkowitego przeniesienia realiów dramatu Shakespeare'a do teraźniejszości, język utworu nie został zmieniony. Zabieg ten uwypuklił kontrast pomiędzy światem przedstawionej w filmie kultury masowej a pięknem poetyckiego języka, którym posługują się wrażliwi i subtelni kochankowie.
Akcja filmu rozgrywa się w mieście Verona Beach na Florydzie pod koniec XX wieku. Dwie najważniejsze i najbardziej wpływowe rodziny w mieście: Capuletti i Montegue, toczą ze sobą nieustanną walkę. Film rozpoczyna strzelanina na stacji benzynowej. Na tle walki pomiędzy gangami rozwija się miłość Romea
i Julii. W rolach głównych wystąpili Leonardo DiCaprio oraz Claire Danes. Pewnego dnia Romeo pojawia się na balu organizowanym przez rodziców Julii. Ojciec dziewczyny chce wydać ją za mąż za wpływowego człowieka aby zdobyć lepsze kontakty w świecie przestępczym. Romeo zakochuje się w Julii i pomimo przeciwności ich miłość rozwija się.
Role te przyniosły aktorom wiele nagród (Srebrnego Niedźwiedzia w Berlinie dla Leonarda DiCaprio
i nagrodę londyńskich krytyków filmowych dla Claire Danes) oraz przysporzyły popularności. Nowatorska adaptacja dramatu Shakespeare'a wzbudziła wiele kontrowersji zarówno wśród widzów, jak też krytyków. Jednak cieszyła się dużym uznaniem wśród młodzieży.
