Wiadomości ogólne:
Holandia (Królestwo Niderlandów lub Królestwo Holandii) jest krajem położonym w Europie Zachodniej nad Morzem Północnym. Zajmuje powierzchnię 41,5 tys. km². Sąsiaduje z Niemcami i Belgią. Stolicą państwa jest Amsterdam, w którym mieści się siedziba parlamentu, natomiast rząd oraz dwór znajdują się w Hadze. Innymi ważnymi miastami są: Rotterdam, Utrecht, Eindhoven, Groningen, Tilburg, Haarlem, Nijmegen, Apeldoorn oraz Enschede.
Terytorium Holandii dzieli się administracyjnie na 12 prowincji i 702 gminy. Do państwa należą także 2 terytoria zamorskie: Antyle Holenderskie oraz Aruba.
Liczba ludności kraju wynosi ok. 16,2 mln osób, a średnia gęstość zaludnienia - 477 os/km².
Językiem urzędowym Holandii jest niderlandzki (holenderski) i lokalnie (we Fryzji) fryzyjski.
Jednostką monetarną jest euro.
Ukształtowanie powierzchni:
Holandia posiada rzeźbę nizinną. Została ona ukształtowana przez nasuwający się w plejstocenie na teren kraju lodowiec, przez mające tu ujścia wielkie europejskie rzeki (Ren, Moza i Skalda), które nanoszą niezliczone ilości osadów oraz w wyniku działalności morza, które przez wieki na przemian budowało i niszczyło holenderskie wybrzeże.
Około 25% terytorium Holandii stanowią depresje. Najniższym punktem jest Prins Alexanderpolder, który znajduje się na wysokości 7 m p.p.m. Prawie połowa powierzchni kraju posiada wysokość poniżej 1 m n.p.m. Nieco ponad 10% obszaru przekracza 10 m n.p.m. Najwyższym wzniesieniem jest Vaalserberg, który ma 321 m n.p.m.
Wschodnią i południową część kraju stanowi strefa wysoczyznowa. Wzniesienia tego obszaru porozcinane są przez szerokie doliny płynących na zachód rzek. Wysoczyzny budują piaski i żwiry rzeczne. Spotyka się na nich wały moren czołowych.
Na terenach położonych na północy i zachodzie od strefy wysoczyzn znajdują się równiny pomorskie. W niedalekiej przeszłości geologicznej stanowiły one morze, a powstały w wyniku wypełnienia zbiornika osadami nanoszonymi przez rzeki i wody morskie. Tereny te znajdują się poniżej poziomu morza. Od wybrzeża oddziela je pasmo wydm nadmorskich.
Klimat:
Holandia znajduje się w strefie klimatu umiarkowanego morskiego. Zimy są zazwyczaj łagodne, a lata dość chłodne. Średnia temperatura powietrza Amsterdamu wynosi w styczniu 2°C, a w lipcu 17°C. Roczne amplitudy temperatur są niewielkie. Opady wynoszą średnio 650 mm rocznie.
Szata roślinna:
Świat roślinny Holandii jest dosyć ubogi. Zaledwie 8% powierzchni kraju stanowią lasy, zwłaszcza dębowe i sosnowe. Dla strefy nadmorskiej typowe są wrzosowiska i torfowiska.
Ludność:
Holandię zamieszkuje ok. 16,2 mln osób. 96% społeczeństwa stanowią Holendrzy, poza tym mieszkają tu Fryzowie, Turcy i Marokańczycy.
Dominującą religią jest katolicyzm, który wyznaje 36% ludności, poza tym 26% stanowią protestanci, a 33% to ateiści.
Średnia długość życia wynosi 75 lat u mężczyzn i 81 lat u kobiet.
W miastach koncentruje się aż 89% ludności Holandii.
Gospodarka:
Holandia jest krajem wysoko rozwiniętym gospodarczo. Podstawę gospodarki stanowią tradycyjne w tym kraju gałęzie - handel, transport morski i rybołówstwo.
W strukturze zatrudnienia dominują usługi, które skupiają 71% zawodowo czynnych, następnie plasuje się przemysł i budownictwo - 24% oraz rolnictwo - 5% zatrudnionych.
Kraj ten nie posiada bogatych zasobów surowców naturalnych Niewielkie znaczenie mają jedynie pewne zasoby gazu ziemnego, ropy naftowej i węgla kamiennego, które jednak w żaden sposób nie zaspokajają wewnętrznych potrzeb kraju.
Dobrze rozwinięte jest intensywne i wysokotowarowe rolnictwo. Aż 70% produkcji rolnej dostarcza hodowla, zwłaszcza trzody chlewnej i bydła. Uprawia się tu głównie: pszenicę, jęczmień, buraki cukrowe, ziemniaki i rośliny pastewne, na nadmorskich polderach kwiaty, a w szklarniach warzywa.
Transport:
Holandia posiada bardzo gęstą sieć komunikacyjną. Dominuje transport samochodowy oraz żegluga śródlądowa. Duże znaczenie ma także kolej. Na terytorium Holandii, niedaleko Amsterdamu, znajduje się międzynarodowy port lotniczy.
Handel zagraniczny:
Handel zagraniczny Holandii opiera się przede wszystkim na eksporcie: maszyn i urządzeń przemysłowych, chemikaliów, produktów naftowych, gazu ziemnego, artykułów rolno-spożywczych (zwłaszcza: serów, masła, mięsa, piwa i kwiatów), oraz na imporcie: ropy naftowej, rud metali, środków transportu, zbóż i drewna.
Głównymi partnerami handlowymi Holandii są kraje Unii Europejskiej oraz Stany Zjednoczone.
Ustrój polityczny:
Holandia jest monarchią konstytucyjną, z głową państwa w osobie króla. Władza ustawodawcza znajduje się w rękach króla i dwuizbowego parlamentu. Władzę wykonawczą posiada rząd, który mianuje król, a odpowiada przed parlamentem. W Holandii funkcjonuje także organ konsultacyjny monarchy, którym jest Rada Stanu.
