Wiadomości ogólne:

RPA (Republika Południowej Afryki) jest państwem położonym na południowym krańcu kontynentu afrykańskiego. Zajmuje powierzchnię nieco ponad 1,2 mln km². Jego stolicą jest Tshawane (dawna Pretoria), poza tym ważnymi miastami są: Johannesburg, Kapsztad, Durban i Port Elizabeth.

Kraj graniczy z Botswaną, Lesotho, Mozambikiem, Namibią, Suazi i Zimbabwe. Oblewają go wody Oceanu Atlantyckiego i Indyjskiego.

Językiem urzędowym jest angielski, afrikaans oraz dziewięć języków bantu.

Walutą tego kraju jest rand.

Ukształtowanie powierzchni:

Powierzchnia RPA jest w przeważającej części wyżynna, poprzecinana głębokimi dolinami rzecznymi. Na południu kraju wznoszą się Góry Przylądkowe. Wzdłuż wybrzeża ciągną się wąskie obszary nizinne. Około 25% kraju znajduje się na wysokości powyżej 600 m n.p.m., a aż 50% ponad 1 000 m n.p.m.

Linia brzegowa RPA nie jest bardzo zróżnicowana i ma długość około 3 tys. km.

Klimat:

Republika Południowej Afryki znajduje się w strefie klimatu podzwrotnikowego, łagodzonego wyraźnym wpływem wilgotnego powietrza morskiego, stąd też warunki klimatyczne nabierają cech klimatu śródziemnomorskiego. Cechują się gorącym i suchym latem oraz ciepłą i deszczową zimą.

Ponadto, wschodnie wybrzeża RPA opływa ciepły prąd morski Agulhas, zwiększający opady i łagodzący różnice temperatur. Z kolei na zachodnie wybrzeża wpływa zimny morski prąd Bengalski, przynoszący suche powietrze i powodujący duże amplitudy temperatur. Jest on przyczyną powstawania obszarów pustynnych w tej części kraju (pustynia Namib).

Średnie roczne wartości temperatur powietrza wynoszą od 12°C do 23°C. Najcieplejszym miesiącem roku jest styczeń, natomiast najzimniejszym lipiec.

Największe opady występują we wschodniej części kraju i wynoszą ponad 1 000 mm rocznie. Ich ilość maleje ku północnemu-zachodowi, a swoje minimum osiąga na pustyni Namib - poniżej 50 mm rocznie. Aż 70% powierzchni RPA otrzymuje opady poniżej 500 mm.

Szata roślinna:

Na obszarze RPA występuje roślinność trawiasta i krzewiasta. Południowe krańce kraju porastają twardolistne zarośla przypominająca śródziemnomorską makię. Naturalna roślinność została jednak w dużym stopniu przekształcona przez działalność człowieka.

Świat zwierzęcy:

Świat zwierzęcy jest reprezentowany głównie przez: zebry, antylopy, słonie, lwy oraz krokodyle.

Ustrój polityczny:

RPA jest republiką z głową państwa w osobie prezydenta, który jest zarazem szefem rządu. Poza nim, w skład rządu, wchodzi także dwóch wiceprezydentów. Prezydent jest wybierany przez członków Zgromadzenia Narodowego i Narodową Radę Prowincji.

Ludność:

RPA liczy ok. 42,8 mln mieszkańców, a jego gęstość zaludnienia wynosi 35 os/km².

Kraj jest zamieszkały w większości przez autonomiczną ludność afrykańską tego obszaru, która stanowi aż 76% mieszkańców, poza tym liczni są Europejczycy (13%) i inne grupy etniczne.

Główną religią jest chrześcijaństwo, które wyznaje 68% społeczeństwa, poza tym mieszkają tu animiści (28%), hindusi (2%) i muzułmanie (2%).

Współczynnik analfabetyzmu jest wysoki i wynosi ok. 24%.

W miastach mieszka ok. 58% ludności.

Średnia długość życia wynosi w RPA - mężczyzn 57,5 lat, a kobiet 63,5 lat. Jest ona wyższa niż w większości pozostałych afrykańskich krajów.

Gospodarka:

Republika Południowej Afryki jest jedynym wysokorozwiniętym krajem Afryki.

Na obszarze kraju znajdują się duże zasoby wielu cennych surowców naturalnych. Do najważniejszych z nich należą: złoto (znajduje się tu aż 40% światowych zasobów tego surowca), diamenty, węgiel kamienny, mangan, chrom, wanad, uran, fosfor, ropa naftowa i gaz ziemny.

Dobrze rozwinięte są gałęzie przemysłu: maszynowego, chemicznego, skórzanego, elektrotechnicznego, petrochemicznego, włókienniczego i odzieżowego.

Obszary użytkowane rolniczo zajmują ponad 75% powierzchni kraju. Plony są wysokie i znacznie przewyższają zapotrzebowanie wewnętrzne RPA, stąd wiele towarów rolnych przeznaczanych jest na eksport. Wpływ mają na to dobre gleby, a także korzystne warunki klimatyczne. Do najważniejszych upraw należą: kukurydza, pszenica, jęczmień, owies, banany, owoce cytrusowe, orzeszki ziemne, ziemniaki, pomidory, fasola i tytoń.

W RPA prowadzi się także hodowlę koni, owiec i trzody chlewnej.

Na wybrzeżach kraju dobrze rozwija się rybołówstwo.

Głównymi partnerami w handlu zagranicznym RPA są: kraje Unii Europejskiej, Stany Zjednoczone oraz Kanada.

Komunikacja:

Komunikacja w RPA jest dobrze rozwinięta, zwłaszcza na terenach uprzemysłowionych. Drogi kołowe ciągną się na długości 187 tys. km, a kolejowe - około 21 tys. km. Na terenie kraju znajdują się także porty lotnicze i morskie.