Obecnie na świecie znajduje się około 200 państw, są one na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy. Ponad 99% powierzchni państw to lądy.

Wyróżnić można także terytoria autonomiczne, które w pewnej tylko części zależne są od państw, zaliczyć można do nich na przykład: duńskie Wyspy Owcze, włoska Górna Adyga, grecki Półwysep Atos, fińskie Wyspy Alandzkie czy Laponia. Oprócz tego istnieją terytoria zależne, nie posiadające w ogóle autonomii, na przykład brytyjskie Kajmany czy Gibraltar, francuska Majotta czy australijski Norfolk.

Pod względem powierzchni państwa można podzielić je na:

  • Państwa o dużym terytorium- gdzie wynosi ono powyżej 1 miliona kilometrów kwadratowych, należą do nich: Rosja (17.075 mln km. kw.), Kanada (9.970 mln km. kw.), Chiny (9.597 mln km. kw.), USA (9.363 mln km. kw.);
  • Państwa o średnim obszarze- powyżej 100.000 km. kw.- jak: Polska, Niemcy, Francja, Ukraina
  • Państwa o małym terytorium- powyżej 10.000 km. kw.- należą do nich na przykład państwa Europy Środkowej- Słowacja, Czechy, Węgry, czy Szwajcaria
  • Minipaństwa- do 10.000 km. kw.- San Marino, Malta, Watykan, Monako.

Szczególny status posiadają enklawy, czyli fragmenty obszaru państwa, które odłączone są od jego terytorium poprzez obszar lądowy innego państwa.

Innym kryterium klasyfikacji państw świata jest liczba ich ludności. Wyróżnia się:

Ustrój polityczny państwa pozwala na klasyfikowanie według następujących grup:

Poza istnieniem państw, na świecie działają liczne organizacje międzynarodowe, zarówno o zasięgu globalnym, jak i regionalnym. Mogą one przyjąć postać organizacji międzyrządowych lub pozarządowych.

Organizacje międzyrządowe (przykłady):

  • Organizacja Narodów Zjednoczonych (ONZ)
  • Pakt Północnoatlantycki (NATO)
  • Unia Europejska (UE)
  • Organizacja Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD)
  • Światowa Organizacja Handlu (WTO)

Organizacje pozarządowe (przykłady):

  • Amnesty International
  • Greenpeace
  • Światowy Fundusz Przyrody.