MIASTO - to typ osiedla, który został historycznie ukształtowany, jego granice zostały wyznaczone przez istnienie określonej społeczności, która skoncentrowana jest na obszarze charakteryzującym się odrębną organizacją, uznaną i określoną prawnie, która wytwarza zespół trwałych urządzeń materialnych, o charakterystycznej fizjonomii, którą można uznać za wyróżniającą się z otoczenia typowego krajobrazu. W czasie różnych okresów historycznych, formacjach gospodarczych oraz regionach geograficznych, miasta różniły się pełnionymi funkcjami, wielkością oraz formą. Pierwsze miasta powstały w drugiej połowie VI tysiąclecia p.n.e. (na przykład: Sumer, Egipt, Indie czy Chiny). Z początkiem n.e. miasta pojawiły się w rejonie kultur prekolumbijskich. We wczesnym okresie średniowiecza osiedla typu miejskiego rozwijały się głównie przy dużych grodach. Duża rozbudowa miast rozpoczęła się w drugiej połowie XVIII wieku, a miało to związek z rewolucją przemysłową. Po I wojnie światowej rozpoczęto prace w kierunku regulowania procesów rozwojowych miast, wykorzystując do tego celu liczne naukowe dyscypliny.
Tak naprawdę istnieje bardzo wiele definicji określających miasto:
- Norwegia - miastem nazywa się osiedle, które jest zamieszkane przez co najmniej 200 osób
- Japonia - miastem nazywamy minimum 50 tysięczne osiedle, gdzie 60% domów jest w zwartej zabudowie oraz 60% mieszkańców żyje z pracy w innym sektorze niż rolnictwo
- Polska - za miasto uważamy osiedle posiadające prawa miejskie z racji pełnionych funkcji
Rozwój ośrodków miejskich jest zależny od następujących funkcji:
- Usługowych
- Gospodarczych
- Kulturalnych
- Administracyjnych
Miasta w swej historii pełniły przeróżne funkcje:
- Religijne
- Obronne
- Handlowe
- Administracyjne
- Transportowe
- Przemysłowe
- Usługowe
- Naukowe
- Uzdrowiskowe
Rozwój cywilizacyjny sprawił, że miasta zaczęły pełnić wiele różnych funkcji jednocześnie. Wzrosło przez to zapotrzebowanie na roboczą siłę, a jej głównym "dostawcą" była wieś. Nastąpił wobec tego rozwój miejskiego budownictwa w rejonach okolicznych wsi. Końcowym efektem tych przekształceń było utworzenie wielkich podmiejskich stref.
Podmiejskie strefy odznaczają się wiejsko-miejskim charakterem. Na ich terenie występują naprzemiennie tradycyjne sposoby użytkowania ziemi (charakterystyczne dla wsi) oraz intensywne, towarowe szklarniowe rolnictwo. Ludność zamieszkująca strefy podmiejskie przeważnie pracuje w pozarolniczych zawodach i muszą dojeżdżać do swojej pracy. Prowadzą oni typowo miejski styl życia czyli posiadają określone godziny swojej pracy, wyjeżdżają na urlopy, bywają w kinach, teatrach itp.
Największe miasta na świecie:
- Meksyk
- Nowy Jork
- Seul
- Sao Paolo
- Bombaj
- Los Angeles
- Szanghaj
- Kalkuta
- Tokio
- Buenos Aires
- Dżakarta
