Japonia (Nihon) to państwo leżące we wschodniej Azji, na archipelagu Wysp Japońskich - największe z nich to, Honshu, Hokkaido, Kyushu i Shikoku. Z mniejszych wysp należy wymienić Okinawę. Japonia prowadzi spory o kilka małych wysepek z Rosją, Koreą Południową, Chinami oraz Tajwanem. Przedmiotem jednego z największych sporów są Wyspy Kurylskie, które po zakończeniu II wojny znalazły się w granicach Rosji.
Powierzchnia: 372 313 km2
Ludność 125 761 000, 338/km2
Stolica: Tokio
Ustrój: monarchia konstytucyjna
Waluta: jen
Język: japoński
Ogólna charakterystyka
Wyspy Japońskie to nadwodna część łańcucha górskiego wyrastającego z dna oceanu u wschodnich wybrzeży Azji. Niemal 80 % kraju to tereny górzyste. Większość najwyższych gór znajduje się na wyspie Honshű. Najsłynniejsza jest góra Fuji-san. Jest to najwyższy szczyt kraju, który ma 3 776 m n.p.m. W Japonii jest 67 wulkanów, w tym ponad 40 czynnych. Mimo ryzyka, ludzie chętnie osiedlają się na terenach wulkanicznych, ponieważ są tam znakomite gleby nadające się pod uprawę. Japonia może się tez poszczycić wieloma gorącymi źródłami.. Wyspy Japońskie to jeden z najczęściej nawiedzanych przez trzęsienia ziemi terenów na świecie. Każdego roku notuje się w Japonii ponad tysiąc trzęsień ziemi. Większość z nich jest bardzo słaba i nie odczuwalna...Rejonem, najbardziej narażonym na katastroficzne trzęsienia jest Kanto, w granicach którego leży m.in. Tokio. Dlatego w Japonii budynki projektuje się tak, aby były odporne na wstrząsy. Specjalnie konstrukcje pozwalają na łagodne kołysanie się budynków, które dzięki temu znacznie rzadziej ulegają zniszczeniu.
Zbiorniki wodne są bardzo ważną częścią krajobrazu Japonii. Wyspy oblewa Ocean Spokojny i Morze Japońskie.
Klimat
Klimat Japonii jest bardzo zróżnicowany. Większa część kraju leży w umiarkowanej strefie północnej, gdzie występują cztery pory roku. Hokkaido na północy charakteryzuje się długimi mroźnymi zimami z obfitymi opadami śniegu. Temperatura może spadać nawet do -40°C. Lato jest tu krótkie z temperaturą do 20°C. Wyspa Okinawa na południu, charakteryzuje się klimatem subtropikalnym. W Tokio latem jest gorąco i wilgotno, a zimą chłodno. Nadejście wiosny zwiastują kwitnące śliwy i wiśnie, o czym informują wszystkie prognozy pogody w zależności od regionu, w którym kwitnienie ma nastąpić. Zwykle w połowie maja lub na początku czerwca rozpoczyna się kilkutygodniowa pora deszczowa. Pora deszczowa ma duże znaczenie dla uprawy ryżu. Od końca pory deszczowej do połowy września trwa pełnia lata. Pod koniec lata Japonię nawiedzają tajfuny. Tajfun to lokalna nazwa cyklonów tropikalnych. Tajfuny występują najczęściej w porze letniej, a także jesienią. Osiągają one ogromne prędkości i zwykle przynoszą ze sobą obfite opady deszczu. Bardzo często powodują poważne straty.
Rośliny i zwierzęta
Świat roślinny Japonii jest bardzo zróżnicowany ze względu na wielką różnorodność klimatu i ukształtowania terenu. Niektóre kwiaty i drzewa mają w Japonii szczególne znaczenie. Szybko przemijające kwiaty wiśni, są okazją do zadumy nad zmiennością tego świata. Sosna to symbol długiego życia, a wytrzymały i giętki bambus, symbolizuje umiejętność pokonywania trudności oraz dużą siłę.
Nie ma tu wielu dużych drapieżnych ssaków. Największe są niedźwiedzie czarne i brunatne. Charakterystyczny wyłącznie dla Japonii jest Makak japoński i salamandra olbrzymia.
W Japonii jest 28 parków narodowych, najwięcej parków skupia się w północnej części Honsiu oraz na Hokkaido. Największym z japońskich parków jest Park Narodowy Morza Wewnętrznego.
Japonia posiada bardzo bogatą kulturę, przekazywaną z pokolenia na pokolenie. Charakterystyczne dla tego kraju są takie czynności jak tworzenie orgiami, sztuka układania kwiatów ikebana, specyficznego formowania drzew bonsai, ceremonia picia herbaty (cha-no yu), tradycyjne gry: go i shogi lub też narodowe sporty japońskie.
