Japonia to archipelag około 4000 wysp położonych wzdłuż głębokiego rowu tektonicznego we wschodniej części kontynentu azjatyckiego. Otoczona jest wodami morza Japońskiego i oceanu Spokojnego. Japonia sąsiaduje m.in. z Koreą Północną, Południową i Rosją. Do największych wysp należących do Japonii należą Honsiu, Sikoku, Hokkaido, Kiusiu. Z mniejszych wysp (m.in. wyspy archipelagu Riukiu). Łącznie powierzchnia Japonii to 377 815 km2 (Polska - 312 683 km2). Kraj ten zamieszkuje 127 mln ludzi (2002). Średnia gęstość zaludnienia jest bardzo wysoka, wynosi około 335 osób/km2, (Polska - 122 osoby/km2). Największa koncentracja ludności występuje w pasie gdzie jest największy rozwój przemysłu jest to południowa część wyspy Honsiu, północnej Kiusiu o Sikoku (ponad 1000 mieszkańców na 1 km2).
Przyrost naturalny w Japonii jest bardzo niski wynosi 3,6 promila, przeciętna długość życia jest najwyższa na świecie wynosi około 76 lat ma to zapewne, związek z wysokim standardem życia i dobrą opieką medyczną.
Stolicą Japonii jest Tokio, inne główne miasta to: Kioto, Jokohama, Sapporo, Osaka, Nagoja, Kobe, tworzą konurbacje miejsko - przemysłowe. W Japonii panuje ustrój: wielopartyjnej konstytucyjnej monarchii
z dwuizbowym parlamentem. Najwyższym wzniesieniem jest wulkan Fudżi (3776 m). Japonia leży w strefie klimatów monsunowych, w północnej części umiarkowany ciepły morski na południu natomiast podzwrotnikowy morski. Wiosna i jesienią występują liczne tajfuny, które powodują utrudnienia i straty. Japonia charakteryzuje się również, duża ilością wulkanów około 196, z tego 30 jest aktywnych, najaktywniejsze: Asama (na wyspie Honsiu) i Aso (na wyspie Kiusiu). Rzeźba Japonii to w 65% - góry i wyżyny, tylko około 113 km2 to tereny nizinne. Ze względu na położenie Japonii na styku dwóch płyt kontynentalnych, obszar jest aktywny sejsmicznie. Dwa największe wstrząsy w 1923 roku w Tokio, pochłonęły 140 tysięcy osób. Drugi ze wstrząsów w styczniu 1995 roku w Kobe pochłonął ponad 6000 osób. Pomimo bardzo dużych strat, miasta uległy zupełnemu zniszczeniu, Japonia bardzo szybko wyszła z kryzysu i odbudowała miasta.
Geograficzne położenie tego kraju, odcięcie go przez wiele tysięcy lat od zachodnich cywilizacji, spowodowało, że społeczeństwo tego kraju charakteryzuje się wewnętrzną jednością, silnie rozwiniętą ideą pracy oraz specyficzna kulturą. Dzięki tym cechą Japonia jest jedną z czołowych potęg w gospodarce światowej obok USA i Chin i jednym z najlepiej rozwiniętych gospodarczo państw świata. Japoński przemysł przetwórczy, hutnictwa stali (produkuje 102,9 mln ton stali na rok), przemysł okrętowy, samochodowy, (9374 samochodów osobowych, 3106 samochodów ciężarowych na rok), wytwarzają około 14% produktu światowego brutto. Główni partnerzy handlowi Japonii to USA, Chiny, Tajwan, Indonezja, Hongkong, Korea Południowa, Niemcy. 6 przedsiębiorstw pochodzących z Japonii m.in. Toyota, Honda, Hitachi, Matsushita, Toshiba znalazły się
w 1993 roku wśród 25 największych przedsiębiorstw przemysłowych świata. Razem przyniosły one w 1993 roku dochód wynoszący około 365 mld USD. Jeśli chodzi o import i eksport,
w 1992 roku eksport wynosił - 413 mld USD, import - 306 mld USD. Eksport głównie wyrobów przemysłowych (maszyny, urządzenia, środki transportu, wyroby elektrotechniczne, precyzyjne, włókna żelazo, stal), import surowców (głównie ropa naftowa, rudy metali, surowce włókiennicze, boksyty). Maszyny
i żywność stanowią główne produkty wymiany handlowej w skali międzynarodowej.
Na wysokim poziomie funkcjonuje również rolnictwo. Wysoki stopień mechanizacji (1 ciągnik na około 3 ha użytków rolnych). Pomimo niekorzystnego ukształtowanie terenu Japonia produkuje wystarczające ilości żywności. Średnie plony zbóż wysokie - około 58 q z hektara.
Uprawia się głównie ryż, pszenicę, jęczmień, ziemniaki, owoce, warzywa. Panujący klimat pozwala na uzyskanie w ciągu roku dwóch plonów. Japonia zajmuje czołowe miejsce jeśli chodzi o rybołówstwo
i wielorybnictwo, (pierwsze miejsce w połowach morskich i słodkowodnych około 120mln ton rocznie). Na bardzo wysokim poziomie jest również komunikacja pomiędzy poszczególnymi wyspami (promy, tunele podmorskie - Seikan - najdłuższy na świecie, oraz mosty klejowo - drogowe. Japonia posiada jedne
z najszybszych kolei świata - Shinkansen.
Japonia to również kraj znany na całym świecie i specjalizujący się w przemyśle elektronicznym
i precyzyjnym. Sprzęt komputerowy, fotograficzny itp. na świecie, w połowie jest produkowany i pochodzi
z Japonii. Gałęzią, która również dobrze się rozwija jest przemysł chemiczny głównie petrochemiczny
i przemysł włókienniczy (produkcja wyrobów włókienniczych głównie na eksport).
Japonia charakteryzuje się wysokim standardem życia. Kraj ten należy do wysoko rozwiniętych. Przychód krajowy brutto wynosi 2,9 biliona USD, a PKB na mieszkańca 23 100 USD. Wzrost PKB ocenia się na 2,6%. Największa liczba osób zatrudniona jest w sektorze usług - 50%, górnictwo i budownictwo - 33%, łączność - 7%, rolnictwo, leśnictwo - 6% i administracja - 3%. Japonia pomimo niekorzystnego położenia, ukształtowania terenu, jest jednym z najbardziej dynamicznie rozwijających się państw świata, znajdującym się na drugim miejscu pod względem wytwarzani produktu światowego brutto, konkuruje pod tym względem z USA i Chinami.
