Aby rozpocząć hodowlę świnki morskiej należy się dokładnie teoretycznie do tego przygotować, by zapewnić śwince jak najlepsze warunki.
Klatka czy akwarium?
Najważniejszą rzeczą, jest przygotowanie mieszkanka dla przyszłego pupila. Dobrze jest mieć już wszystko gotowe, kiedy kupujemy świnkę, ponieważ nie przepadają one za zmianą otoczenia. Najlepsza dla świnki jest klatka, a nie akwarium. Ma ona dużo lepszą wentylację, co pozwala uniknąć wielu schorzeń, a poza tym jest dużo łatwiej w niej utrzymać czystość. Jeśli już klatka, musimy także pamiętać, by była ona odpowiednio duża, miała łatwo zdejmowane dno, co ułatwi utrzymanie czystości, dość duże drzwiczki, tak by można było swobodnie wyjąć świnkę, a także, by była pozbawiona wewnątrz elementów malowanych, gdyż po próbie ich przegryzienia przez świnkę może się to dla niej źle skończyć. Oprócz wyboru samej klatki należy zaopatrzyć ją także w inne niezbędne akcesoria, a są to: poidełko, pojemniczek na suchą karmę i drugi na zieleninę i owoce. Przygotowując klatkę należy umieścić na jej dnie dość sporo podściółki i nieco siana, które oprócz miejsca gdzie świnka będzie mogła się położyć, będzie stanowiło pożywienie. W klatce możemy umieścić jeszcze inne dodatkowe rzeczy, np. zabawki dla świnki, lusterko, itp. Często można kupić klatkę z całym dodatkowym sprzętem. W klatce powinien znaleźć się także domek, gdzie świnka mogłaby się schować, w razie, kiedy się czegoś przestraszy. Należy również zaznaczyć, że cały czas klatkę należy utrzymywać w czystości, zbierać niezjedzone resztki pokarmu, wymieniać wodę, a raz w tygodniu sprzątać całą klatkę, łącznie z wymianą ściółki. Świnki są zwierzętami czystymi i dbają o higienę, a więc nie powinno nam nastręczać większego problemu utrzymywanie czystości. Kilka słów o umieszczeniu klatki w domu: powinna się ona znajdować w miejscu, gdzie się najczęściej przebywa, a więc może być to pokój dzienny.
Żywienie
Dostarczenie odpowiedniego pokarmu dla świnek nie powinno stanowić dla nas większego problemu, są one, bowiem mało wymagające pod tym względem. Podstawę żywienia powinna stanowić sucha pasza przygotowana specjalnie dla świnek, która dostępna jest w każdym sklepie zoologicznym w wielu odmianach. Oprócz suchej karmy nie możemy zapomnieć o świeżych owocach i zieleninie (trawa, babka, mniszek lekarski, perze), bardzo lubią też sałatę. Poza tym jedzą prawie wszystko, a jeśli mamy wątpliwości, co do zerwanej zieleniny, świnka instynktownie nie zje tego, co może być dla niej szkodliwe. Oczywiście każda świnka ma też indywidualne upodobania, ale tego dowiadujemy się dopiero po pierwszych tygodniach hodowli. Ponieważ świnka nie je mięsa potrzebuje białka zwierzęcego w innej postaci, a najlepiej jest podawać tłuste mleko. Oprócz tego należy umieścić w klatce kostkę soli oraz dostarczać suchy chleb, by mogła sobie ona ścierać ząbki, które cały czas rosną. Zapotrzebowanie na wodę, w przypadku podawania dużej ilości owoców, czy innego "mokrego" pokarmu nie jest tak duże, ale musimy pamiętać, by poidełko cały czas było wypełnione świeżą wodą, by świnka mogła sobie sama ją dawkować.
Higiena
Utrzymanie higieny hodowli należy rozpocząć od utrzymania czystości w klatce. Jak wcześniej wspomniano codziennie należy zmieniać wodę i usuwać niezjedzone resztki pokarmu, a także wybierać ściółkę z tego miejsca klatki, gdzie świnka załatwia swoje potrzeby. Raz w tygodniu należy dokładnie posprzątać całą klatkę, łącznie z wymianą całej ściółki. Ponadto raz w miesiącu można umyć całą klatkę płynem do naczyń i później dokładnie wypłukać.
Higiena świnki natomiast to nie tylko sprawa świnki, jak myślą niektórzy. Co prawdą jest ona zwierzęciem czystym i dba o swoją higienę, ale należy jej nieraz w tym pomóc. Utrzymaniu futerka w porządku i czystości służy szczotkowanie. Szczotka jest podobna do tej dla kota i można ją bez problemu dostać w sklepie zoologicznym. Nieraz w przypadku zjedzenia dużej ilości trawy, czy innej zieleniny świnka oddaje często mocz i niekiedy zdarza się, że nie ma już suchego miejsca w klatce, dlatego może się położyć w miejscu mokrym, wówczas futerko skleja się i nieprzyjemnie pachnie. Podobnie jest, kiedy podamy dużą ilość mleka (niektóre świnki tak reagują) lub, gdy świnka jest chora może mieć biegunkę, wówczas zabrudzone jest futerko okolicy odbytu i nie tylko. W obu przypadkach należy świnkę wykąpać, używając przy tym szamponu dla psów, kotów, lub po prostu szarego mydła oraz letniej wody. Poza tym nie należy świnki dodatkowo stresować i pomimo, że umieją one świetnie pływać, wysokość wody nie powinna przekraczać 2/3 wysokości zwierzątka. Poza tym cały czas niezależnie czy wystąpią takie objawy, kontrolujemy stan świnki, okolicę pyszczka, odbytu, zęby, łapki. Kolejną czynnością, którą musimy zrobić za świnkę, jest obcinanie pazurków. Zwierzę trzymane w domu nie ma możliwości starcia sobie pazurków, ponieważ cały czas porusza się po miękkim podłożu. Obcinając pazurki należy pamiętać, by obcinać je pod odpowiednim kątem (równolegle do położenia stopy i do podłoża) i niezbyt krótko. Specjalne nożyczki możemy również dostać w sklepie zoologicznym, a jeśli boimy się to robić samemu, możemy zwyczajnie udać się do weterynarza, który dodatkowo sprawdzi stan zdrowia naszej świnki.
Zachowanie i kontakt ze świnką
Świnki są zwierzętami raczej stadnymi, a przynajmniej w stadzie czują się znacznie lepiej. Możemy wówczas zaobserwować nowe zachowania pojedynczych osobników. Świnki reagują bardzo szybko na wszelkie szmery, obce dźwięki natychmiast nieruchomiejąc, a kiedy dźwięk ma swoje źródło blisko świnki, wpada ona w popłoch i ucieka. Świnka umieszczona w znanym sobie otoczeniu jest bardzo ciekawska i szybko przystosowuje się do nowych przedmiotów w otoczeniu. Ponadto świnka wymaga dużej uwagi i kontaktu z właścicielem. Zupełni inaczej zachowuje się w obecności znajomych jej osób, jest bardziej odważna i ciekawska. Kiedy znajdzie się w obcym otoczeniu, czy z obcymi ludźmi zazwyczaj staje się bardziej ostrożna. Świnka może być umieszczana w klatce razem z królikiem i żyją one w zgodzie, natomiast nie poleca się sąsiedztwa chomika, myszy, czy szczura. Niekiedy, w przypadku chowu świnki i psa, czy kota od najmłodszych okresów życia zdarza się, że żyją ze sobą w zgodzie, ale zwykle zaleca się zamykanie świnki w klatce, by uniknąć niepotrzebnej, stresującej konfrontacji.
Należy pamiętać także o kilku ważnych zasadach odnośnie obchodzenia się ze zwierzątkiem. Przede wszystkim przez pierwszy miesiąc nie należy wyjmować młodych z klatki i powinny one cały czas pozostawać przy matce. Kiedy są już wystarczająco duże należy pamiętać o odpowiednim wyjmowaniu i trzymaniu świnki. Świnkę obowiązkowo trzymamy dwoma rękami; jedna ręka powinna znajdować się pod brzuchem, natomiast druga powinna być umieszczona pod jej tylnymi nogami. Nie należy trzymać świnki tylko jedną ręką, tak by wszystkie kończyny zwisały luźno. Po wyjęciu możemy ze świnką się pobawić, wymyślić jakąś zabawę dla wyjątkowo ruchliwej świnki lub zwyczajnie położyć ją na fotelu czy kanapie i głaskać. Możemy też kupić odpowiednie zabawki, kółka, schodki itp. Należy pamiętać, żeby wypuszczać świnkę w centralnej części pomieszczenia, by uniknąć wejścia i zaklinowania się świnki za meblami, czy innymi sprzętami. Raz na jakiś czas, kiedy jest ciepło na zewnątrz należy świnkę wypuścić na świeżą trawę, co będzie doskonałym urozmaiceniem zabaw, a dodatkowo świnka będzie mogła zjeść swoje przysmaki. Należy pamiętać, by nie wychodzić ze świnką na trawę, kiedy jest zbyt zimno, wcześniej padał deszcz lub świeci bardzo silne słońce. Poza tym najlepiej wypuszczać ją na otwartym, niezbyt dużym terenie, co znacznie ułatwi nam jej złapanie w przypadku ucieczki zwierzątka.
