Do najczęstszych przyczyn zgonów należą w Polsce choroby układu krwionośnego. Postęp cywilizacyjny, który przyczynia się do takich zjawisk jak wzrost nerwowości w życiu codziennym, nasilenie poziomu stresu oraz siedzący tryb życia jest istotnym czynnikiem zwiększającym liczbę zachorowań. Na skutek nadmiernego obciążenia, lub w wyniku zmian chorobowych, rytm pracy serca zostaje zaburzony. Nadciśnienie tętnicze prowadzi do pękania ścian tętniczych, skutkiem których są krwotoki wewnętrzne.
MIAŻDŻYCA TĘTNIC
Miażdżyca tętnic zaliczana jest do chorób cywilizacyjnych. Przez dłuższy okres czasu może przebiegać bez żadnych widocznych objawów. Zmiany miażdżycowe są skutkiem odkładania się w ścianach naczyń tętniczych złogów tłuszczowych oraz wapniowych. Wskutek tego dochodzi światło tętnic ulega zwężeniu, a ściany tętnic staja się mniej elastyczne. Zesztywniałe ściany tętnicze przenoszą wysokie ciśnienia powstałe w lewej komorze serca w głąb układu krwionośnego, co prowadzi do nadciśnienia tętniczego. W wyniku nadciśnienia tętniczego dochodzi do uszkodzenia drobnych naczyń oraz lokalnych wylewów krwi.
NADCIŚNIENIE TETNICZE
O nadciśnieniu tętniczym mówimy, jeśli ciśnienie krwi jest stale większe niż 140/90 mmHg. Czynnikiem przyczyniającym się do pojawienia się nadciśnienia tętniczego jest obecność silnych bodźców psychologicznych, związanych z nerwowym i konfliktowym trybem życia. W wyniku występowania takich bodźców, centralny i autonomiczny układ nerwowy stymulują produkcję substancji, które zwiększają ciśnienie krwi. Schorzenie nasila się w sposób stopniowy. Objawia się między innymi bólami i zawrotami głowy, szumem w uszach oraz zaburzeniami w widzeniu. Jeżeli chory nie kontroluje swojego ciśnienia, następuje jego ciągły wzrost. Na skutek tego pojawiają się dodatkowo obrzęki płuc, niedowład oraz porażenia. Do nadmiernego wzrostu ciśnienia tętniczego przyczyniają się głownie zmiany miażdżycowe. Aby nadciśnienie mogło być prawidłowo leczone niezbędna jest ścisła współpraca z lekarzami. Osoba cierpiąca na nadciśnienie tętnicze musi je regularnie kontrolować i zażywać odpowiednich, przepisanych przez lekarza lekarstw. Nie powinna jednocześnie zapominać o aktywności fizycznej. Leczenie i zapobieganie nadciśnieniu wymaga też zmian nawyków żywieniowych. Groźnymi powikłaniami związanymi z nadciśnieniem tętniczym są udar mózgu i zawał serca.
Niewydolność układu krążenia
Do często spotykanych schorzeń należy także niewydolność układu krążenia. Pojawia się, jeśli mięsień sercowy potrzebuje więcej tlenu niż jest w stanie mu dostarczyć układ krwionośny. Trudności w dostarczaniu tlenu do mięśnia sercowego pogłębiają się, jeśli pojawią się sytuacje powodujące zwiększenia intensywności pracy serca, ponieważ wiąże się z tym zwiększone zapotrzebowanie mięśnia sercowego na tlen. Pogłębiające się trudności w dostarczeniu tlenu do mięśnia sercowego skutkują niewydolnością układu krwionośnego.
Zawał serca
Zawał serca polega na całkowitym zamknięciu światła któregoś z naczyń wieńcowych, które dostarczają krew do komórek mięśnia sercowego. W wyniku tego następuje przerwa w dostarczaniu tlenu i składników odżywczych do mięśnia sercowego. W efekcie dochodzi do martwicy niedotlenionych fragmentów serca. Jeśli martwica dotyka duże fragmenty serca, dochodzi do natychmiastowego zgonu. Jeśli fragment mięśnia sercowego, objęty martwicą jest stosunkowo niewielki pojawia się zespół charakterystycznych objawów zawału serca. Chory odczuwa za mostkiem silny, dławiący ból, który może trwać od kilku godzin, do dwóch dni. Ból promieniuje w kierunku szyi. Tętno chorego jest przyspieszone, a jego twarz blada i zlana zimnym potem. Pojawiają się ponadto napady silnego lęku. Chorego dotyka silny wstrząs, co stanowi bezpośrednie zagrożenie dla jego życia. Na skutek powtarzających się zawałów serca dochodzi do powstania tętniaków serca. Zawałowi serca można zapobiegać, stosując właściwą, niskotłuszczową dietę oraz wystrzegając się palenia papierosów. Duże znaczenie ma też aktywność fizyczna oraz higiena, polegająca na zapewnieniu organizmowi właściwych proporcji snu i odpoczynku. Należy też dokonywać regularnych kontroli ciśnienia tętniczego.
