Stan splątania - czas i miejsce akcji
Czas akcji powieści obejmuje kilka miesięcy jednego roku szkolnego, od jesieni do wiosny. Wydarzenia rozpoczynają się w trakcie nauki w klasie ósmej szkoły podstawowej i prowadzą przez okres przygotowań do egzaminu ósmoklasisty, sam egzamin oraz czas tuż po nim. W tekście wyraźnie zaznaczone są święta Bożego Narodzenia, a następnie wiosna, co pozwala określić czas akcji jako współczesny, rozgrywający się „tu i teraz”, w realiach bliskich czytelnikowi.
Miejsce akcji ma charakter wieloprzestrzenny, ale kilka lokalizacji pełni funkcję kluczową. Najważniejszym miejscem jest dom opieki „Zaciszna Przystań”, przestrzeń zamknięta, podporządkowana regulaminom i instytucjonalnej kontroli, symbolizująca społeczne wykluczenie osób starszych. Drugim istotnym miejscem jest szkoła podstawowa, ukazana jako przestrzeń presji, ocen i hierarchii, w której młodzi ludzie czują się niewidoczni i niesłyszani.
Ważną rolę odgrywają także osiedle Marii, zaprojektowane jako bezpieczna, zamknięta enklawa dla ludzi młodych i sprawnych, oraz domy rodzinne bohaterów, które ujawniają chłód emocjonalny lub nadmierną kontrolę dorosłych. Kluczowe znaczenie symboliczne mają brama domu seniora i osiedlowy szlaban, wyznaczające granice między światem „dozwolonym” a wykluczonym.
Finał powieści rozgrywa się poza miastem, w lesie i nad morzem, w okolicach dawnego domu Bertrama. Te przestrzenie otwarte kontrastują z wcześniejszymi miejscami zamkniętymi i stają się symbolem wolności, przejścia i przekroczenia narzuconych ograniczeń.
