Nana - biografia autora
Emil Zola (Émile Zola), urodzony 2 kwietnia 1840 roku w Paryżu, był jednym z najważniejszych pisarzy francuskich XIX wieku, a także czołową postacią w rozwijającym się ruchu naturalizmu w literaturze.
Zola urodził się w rodzinie o mieszanych korzeniach: jego ojciec, François Zola, inżynier, był z pochodzenia Włochem, a matka, Émilie Aubert, była Francuzką. Rodzina przeniosła się do Aix-en-Provence, gdy Emil miał trzy lata. W 1847 roku, po śmierci ojca, Zola i jego matka znaleźli się w trudnej sytuacji finansowej, co miało wpływ na jego późniejsze życie i twórczość.
Zola uczęszczał do szkoły w Aix-en-Provence, gdzie poznał Paula Cézanne’a, przyszłego znakomitego malarza, z którym się zaprzyjaźnił. W 1858 roku Zola wraz z matką powrócił do Paryża, gdzie kontynuował naukę w Lycée Saint-Louis, ale nie udało mu się zdać egzaminu do École Normale Supérieure. W związku z tym zmuszony był podjąć pracę, aby rodzina mogła się jakoś utrzymać.
Karierę literacką rozpoczynał przede wszystkim jako dziennikarz i pisarz felietonów. Jego pierwsza powieść, „Contes à Ninon” (1864), była zbiorem opowiadań, które zdobyły uznanie krytyków. Prawdziwy przełom i szansę na znaczącą karierę literacką dała mu praca nad cyklem powieściowym „Les Rougon-Macquart” („Rodzina Rougon-Macquart”), składającym się z 20 tomów. Cykl ten miał na celu zbadanie wpływu dziedziczności i środowiska na różne członki jednej rodziny podczas Drugiego Cesarstwa Francuskiego. Wynikał z zainteresowania Zoli coraz szybciej zyskującymi popularność teoriami związanymi z ludzkim pochodzeniem, cielesnością itd. Do cyklu „Les Rougon-Macquart” należą najbardziej znane powieści Zoli takie jak: „Nana" (1880) – utwór opisujący życie paryskiej kurtyzany, „W mani” („L'Assommoir”, 1877) – tekst skupiający się na problemach alkoholizmu wśród biedoty, a także „Germinal” (1885) – utwór poruszający tematykę strajków górniczych.
Zola był również znany ze swojego zaangażowania politycznego, szczególnie w sprawie Alfreda Dreyfusa, francuskiego oficera armii żydowskiego pochodzenia niesłusznie oskarżonego o zdradę. W 1898 roku Zola opublikował w gazecie „L'Aurore” słynny artykuł "J'accuse…!", w którym oskarżył rząd i wojskowych o niesprawiedliwe skazanie Dreyfusa. Artykuł ten wywołał ogromne kontrowersje i zmusił Zolę do ucieczki do Anglii. Dzięki temu udało mu się uniknąć więzienia.
Emil Zola ożenił się z Alexandrine Meley w 1870 roku. Małżeństwo nie doczekało się dzieci, natomiast Zola miał dwoje dzieci, Denise i Jacquesa, ze swoją kochanką Jeanne Rozerot. Jego relacje rodzinne były skomplikowane, ale Zola pozostawał odpowiedzialnym ojcem i dbał o swoje dzieci.
Zmarł 29 września 1902 roku w wyniku zatrucia tlenkiem węgla w swoim domu w Paryżu. Istnieją spekulacje, że mogło to być zabójstwo, jednak nigdy tego nie udowodniono. Zola został pochowany na cmentarzu Montmartre, a w 1908 roku jego szczątki przeniesiono do Panteonu, gdzie spoczywa obok innych wielkich francuskich pisarzy.
