Prywatyzacja, to przekazanie w prywatne ręce mienia państwowego. Procesem przeciwnym do prywatyzacji jest nacjonalizacja.
Zasadniczo, prywatyzacja może przebiegać na dwa sposoby - drogą pośrednią i droga bezpośrednią.
Prywatyzacja pośrednia, to tzw. prywatyzacja kapitałowe. Przebiega ona w dwóch etapach. Po pierwsze następuje tzw. komercjalizacja, czyli przekształcenie przedsiębiorstwa państwowego w spółkę prawa handlowego, której jedynym udziałowcem / akcjonariuszem jest Skarb Państwa. Drugim etapem jest prywatyzacja właściwa. Polega ona na udostępnieniu akcji lub udziałów osobom trzecim.
Prywatyzacja bezpośrednia przebiega bez procesu komercjalizacji. Jest to tzw. prywatyzacja likwidacyjna. Może przebiegać na trzy sposoby. Może polegać na sprzedaży przedsiębiorstwa lub jej zorganizowanej części, wniesieniu przedsiębiorstwa lub jej części do spółki prawa handlowego lub oddaniu na określony czas do odpłatnego korzystania z całości przedsiębiorstwa lub jej zorganizowanej części. Może przybrać to formę dzierżawy lub leasingu.
