Mity miały za zadanie objaśniać tajemnice, rządzące światem. Bohaterami opowieści mitycznych byli zarówno mieszkańcy Olimpu, jak też herosi. Ludzie nigdy nie występowali jako bohaterowie mityczni. Przedmiotem opowieści mitologicznych były rzeczy święte dla człowieka. Stanowiły zatem sferę sacrum. Odpowiadały na pytania stawiane przez ludzi od zarania dziejów. Jedno z takich zagadnień dotyczyło początków istnienia świata, człowieka czy też genezy zła. Odpowiedzi na te pytania dostarczam mit o Prometeuszu, który stworzył człowieka, a bogowie niezadowoleni z jego czynu zesłali na ziemię Pandorę z puszką wypełnioną nieszczęściami i klęskami. W ten sposób człowiek skazany został na życie w bólu i cierpieniu.
Mitologia grecka to dzieło zrozumiałe dla odbiorców i stanowiące dla nich tekst kanoniczny. Porusza bowiem zagadnienia ponadczasowe. Istotny jest fakt, że pozostają one aktualne dla ludzi z różnych epok. Upływ czasu, zmieniająca się rzeczywistość czy rozwój cywilizacji, nie zdołały podważyć aktualności mitologicznych opowieści. Dzieje się tak dlatego, gdyż dotyczą one natury człowieczej. Niewątpliwym jest fakt, iż mitologia Greków i Rzymian stanowiła i nadal stanowi inspirację dla artystów, a zatem posiadała duży wpływ na rozwój kultury europejskiej.
Opowieści o bogach i bohaterach funkcjonują w sztuce po dzień dzisiejszy. Artyści wykorzystują wątki mitologiczne jako podstawę fabuły literackiej lub jako temat malarski. Popularną stała się historia drugiej żony Tezeusza - Fedry. Zainspirowała ona rzymskiego tragika Senekę do napisania dramatu pt.: Fedra. Ten sam tytuł nosił dramat renesansowego twórcy J. B. Racine'a oraz współczesnej dramatopisarki Sary Kane.
Równie często sięgano do historii o starożytnych herosach. Chyba najsławniejszą i najczęściej wykorzystywaną jest opowieść o dwunastu pracach Herkulesa. Wykorzystała go między innymi Agatha Christie w kryminale, noszącym tytuł Dwanaście prac Herkulesa. Oczywiście, chodziło o słynnego detektywa Herkulesa Poirot. Także autor popularnego komiksu dla dzieci Rene Gościnny, wykorzystał ów motyw. Napisał bowiem Dwanaście prac Asterixa, gdzie bajkowy bohater musi wykonać dwanaście zadań, wzorowanych na tych pochodzących z mitologii. Widać zatem, iż motywy mitologiczne zdominowały kulturę europejską, gdyż stosuje się je nawet w wytworach kultury masowej.
