Tytuł Biblia oznacza dosłownie zwoje papirusu, od biblion - pojedynczy zwój, na którym utrwalano zapiski, lub po prostu łodyga papirusu. Inaczej nazywa się Biblię Pismem Świętym, bo stanowi ona świętość dla wyznawców religii judaistycznej (Stary Testament) i chrześcijan (Stary i nowy Testament). Słowo "testament" z kolei oznacza przymierze. Pierwsza część Biblii - Stary Testament - zawiera opis przymierza Boga z narodem wybranym; Nowy Testament - przymierze boga z ludem, dzięki wielkiej ofierze Chrystusa.
Biblię otwiera Pięcioksiąg Mojżesza, złożony z następujących ksiąg:
- Księga Rodzaju
- Księga Wyjścia
- Księga Kapłańska
- Księga Liczb
- Księga Powtórzonego Prawa.
W Pięcioksięgu Mojżesza opisano
- historię stworzenia świata i człowieka
- grzech pierworodny i wygnanie z raju
- zbrodnię Kaina
- wędrówkę do ziemi Obiecanej, najpierw pod wodzą Abrahama, a potem Mojżesza
- przekazanie Izraelitom Dekalogu
Według Żydów Stary Testament dzieli się na następujące części:
- Tora - Prawo
- Księgi prorockie
- Pisma.
Obejmuje on 39 ksiąg (uwaga: kanon żydowski), a według chrześcijan - 46 (dodatkowo 7 ksiąg w języku greckim, tzw. deuterokanonicznych).
Nowy Testament zawiera przede wszystkim Ewangelie - teksty o życiu i nauce Chrystusa. Autorami Ewangelii są św. Mateusz, św. Jan, św. Łukasz, św. Marek. spośród nich tylko dwóch było apostołami Chrystusa, należącymi do jego 12 uczniów: Mateusz (poborca podatków) i Jan (rybak). Ponadto w skład Nowego Testamentu wchodzą:
- Dzieje Apostolskie - historia działalności apostołów
- Listy Apostolskie - zapisy listów rozsyłanych przez apostołów do różnych wspólnot wiernych
- Apokalipsa św. Jana - tajemnicza, pełna symboli księga, w której św. Jan spisał wizje na temat dnia Sądu Ostatecznego i końca świata oraz ostatecznego zwycięstwa dobra nad złem.
Biblia powstawała przez bardzo długi okres czasu i ma wielu autorów. Do tekstów najstarszych należą te z XIII w. p.n.e. Ostatnie powstały w I w. pn.e. Nieco bliższe informacje mamy na temat powstania tekstów nowotestamentowych - są to lata 51-96 n.e.
W Biblii opisane zostały najważniejsze wydarzenia z życia narodu wybranego, zwłaszcza wędrówka do Ziemi Obiecanej, bezpieczne przejście przez Morze Czerwone (upamiętnione świętem Paschy). w Nowym Testamencie najważniejszym wydarzeniem jest śmierć i zmartwychwstanie Jezusa Chrystusa, który dla ludzi wierzących jest zbawicielem świata, który zwyciężył śmierć.
Święta Księga od wieków stanowi autorytet religijny i moralny dla wielu ludzi. Jest to sfera sacrum - świętości. Jej teksty inspirują do analizowania siebie, refleksji na temat życia ludzkiego, sensu istnienia, wartości, które warto zdobywać i takich, o które nie warto się troszczyć. Biblia ma wiele ksiąg o charakterze dydaktycznym, pouczającym. Na przykład w Księdze Hioba został opisany sens cierpienia, w Księdze Koheleta pojawia się motyw marności doczesnego świata.
Niezależnie od aspektu religijnego Biblia jest także ważnym dziełem literackim, do dziś inspirującym artystów wszystkich dziedzin sztuki. Zawiera bogaty zbiór motywów i alegorii obecnych w dziełach różnych epok, oraz wątków, motywów i archetypów, bliskich nam i znanym do dziś. Na przykład z Biblii pochodzi eksploatowany zwłaszcza w polskiej literaturze okupacyjnej motyw matki cierpiącej (mater dolorosa), archetyp mordercy napiętnowanego przez Boga.
Biblia jest obecna nawet w codziennym języku, w którym napotkać można pochodzące z niej związki frazeologiczne: "zakazany owoc", "egipskie ciemności", "chleb powszedni", "sodoma i gomora".
Przede wszystkim jednak Biblia zawiera próbę odpowiedzi na wszystkie ludzkie pytania - o siebie, o obecność Boga w świecie i Jego stosunek do ludzi, o cierpienie, szczęście. Dlatego jest tak ważnym dziełem, podstawą kultury śródziemnomorskiej.
