O drugiej wojnie światowej udałoby się napisać niejedną książkę. Na ten temat powstaje mnóstwo interesujących filmów, artykułów i felietonów. Druga wojna światowa stała się najbardziej krwawym konfliktem, jaki kiedykolwiek miał miejsce. Rozgrywał się on w przedziale lat 1939 - 1945, a w działania wojenne zaangażowało się 61 krajów z sześciu kontynentów, a przeszło 110 milionów osób znalazło się pod bronią. Śmierć poniosło przynajmniej 55 milionów osób, a niemal 35 milionów zostało rannych, choć liczby te mogą być dużo większe ze względu na nowe dane dotyczące większych strat Związku Radzieckiego, które ujawniono podczas Pierestrojki. Wydatki ponoszone na działania wojenne osiągnęły pułap 155 milionów $, a wszystkich strat i zniszczeń nie udało dotąd się określić, jedynie z szacunków wynika, że prawdopodobna kwota mogła wynosić 300 miliardów $. Trwalsze okazały się polityczne konsekwencje. Nastąpił nietradycyjny podział świata, na scenie liczyły się już tylko dwa niezwykle potężne mocarstwa: USA i ZSRR. Wojna pozwoliła przesunąć sowieckie granice dalej na zachód, a potwierdzeniem siły sukcesu Sowietów stało się zagarnięcie okręgu królewskiego, czyli części Prus Wschodnich. Również zdobycze na obszarach Dalekiego Wschodu były doniosłe. Stany Zjednoczone wyraźnie zdominowały basen Oceanu Spokojnego zdobywając kilka japońskich archipelagów, a przede wszystkim zyskały dzięki swojej wojskowej i politycznej obecności w regionie. Wykształcił się nowy układ stosunków ogólnoświatowych zwanych zwyczajowo dwubiegunowością, polegający na wyraźnej dominacji dwóch potężnych mocarstw dysponujących gigantycznymi potencjałami militarnymi. Dodatkowo posiadały one całe zastępy państw i państewek zwykle uzależnionych od siebie w pewnym zakresie. Kraje dotychczas decydujące, takie jak: Wielka Brytania, Francja, Niemcy zostały chwilowo wyeliminowane z gry politycznej, gdyż nie mogły przyjąć wyzwania rzuconego przez supermocarstwa. Znaczny wpływ na przebieg spraw wywarły też procesy emancypacji narodów Afryki i Azji, które dążyły do obalenia rządów mocarstw kolonialnych. Potęgi europejskie okazały się mizerniejsze niż przypuszczano, były możliwe do zwyciężenia i wzajemnie skłócone, co wydatnie przyspieszyło procesy dekolonizacyjne. Zupełnie prysł mit wszechmocnego białego człowieka. W Europie kluczową rolę w tych procesach odegrało ZSRR usilnie eksportujące własną ideologię i swoją rolę w zwycięstwie nad nazizmem. Ów wpływ był również widoczny w Azji, choć nie aż tak bezpośredni.
Warto też wspomnieć, jak bardzo wojna zrewolucjonizowała technikę wojskową. Pojawiły się nowoczesne rodzaje broni, a sama wojna stała się gigantycznym wysiłkiem gospodarczym, rywalizacją potencjałów oraz możliwości surowcowych i technicznych.
