2 września 1945 roku został podpisany akt kapitulacji Japonii - tym samym II wojna światowa, najbardziej krwawy konflikt zbrojny w historii dobiegł końca. Jednak zasadnicze postanowienia odnośnie do przyszłości powojennego świata zapadły już wcześniej, bo podczas konferencji Wielkiej Trójki w Teheranie, Jałcie i Poczdamie. W trakcie konferencji w Poczdamie (17 lipca -2 sierpnia 1945 r.) zostały ustalone zasady polityki okupacyjnej w Niemczech. Wśród nich znalazły się: demilitaryzacja, denazyfikacja, demokratyzacja, dekartelizacja i decentralizacja ustroju politycznego. Demilitaryzacja miała oznaczać całkowite rozbrojenie Niemiec (rozwiązanie wszystkich niemieckich formacji wojskowych, likwidacja przemysłu zbrojeniowego). Denazyfikacja miała na celu rozprawę z faszyzmem: likwidacji miała ulec zarówno partia faszystowska jak i wszystkie powiązane z nią organizacje, zbrodniarze wojenni podobnie jak i przywódcy faszystowscy mieli być oddani pod sąd, a szerzenie poglądów nazistowskich zostało zakazane. Postanowiono też, że mocarstwa okupujące Niemcy będą pobierać reparacje wojenne. W oparciu o wcześniejszą deklarację berlińską i postanowienia jałtańskie, na konferencji poczdamskiej zapadły decyzje w sprawie granic niemieckich. Północna część Prus Wschodnich miała pozostać pod administracją radziecką, natomiast południowa ich część oraz tereny na wschód od Odry i Nysy Łużyckiej pod "administracja polską." Na zachodzie i północy Niemiec przywrócono przedwojenne granice. W związku z postanowieniem o odbudowie państwa austriackiego (wiązało się to z anulowaniem traktatu monachijskiego), na południu Niemiec przywrócono granicę z 1938 roku. W rozdziale IX układu poczdamskiego zostało sformułowane stanowisko Wielkiej Trójki w stosunku do Polski. Uznano Tymczasowy Rząd Jedności Narodowej, cofając jednocześnie poparcie dla rządu polskiego w Londynie. Pod "administrację polską" oddano ziemie na wschód od Odry i Nysy Łużyckiej. W skład państwa polskiego miał wejść też Gdańsk i południowa część Prus Wschodnich.
16 VIII 1945 r. podpisana została umowa graniczna między ZSRR i Polską - wschodnia granica Polski miała przebiegać wzdłuż linii Curzona. Postanowienia w sprawie granic miały być tylko tymczasowe a ostateczne decyzje miały zapaść na konferencji pokojowej, do której nigdy jednak nie doszło.
Najstraszliwsza w dziejach ludzkości wojna trwała 6 lat , a działania zbrojne toczyły się na trzech kontynentach: w Europie, Azji i Afryce. W II wojnie światowej uczestniczyło 61 państw, zmobilizowano ponad 110 milionów żołnierzy. Szacuje się, że ten konflikt zbrojny pochłonął ponad 50 milionów ludzkich istnień. Większość spośród ofiar stanowili cywile. Najwięcej ofiar poniosły kraje europejskie, a przede wszystkim ZSRR (prawie17 mln zabitych). Spośród pozostałych państw europejskich najboleśniejsze straty poniosła Polska - ponad 6 mln ofiar (z tego ok. 3 mln stanowili polscy Żydzi). Procentowy wskaźnik strat ludnościowych w Polsce wynosił 17 % i był największy w świecie.
II wojna światowa w znacznym stopniu zmieniła sytuację polityczną na świecie. Klęska państw Osi doprowadziła do rozbicia faszyzmu. Reprezentujące dwa różne systemy społeczne ZSRR i USA zaczęły z czasem odgrywać rolę supermocarstw, co doprowadziło do tzw. "zimnej wojny". Kolejnym następstwem II wojny światowej była likwidacja systemu kolonialnego i powstanie państw tzw. Trzeciego Świata.
