Odkrycia geograficzne : geneza
Przyczyną wielkich wypraw zamorskich był kryzys w Portugalii i Hiszpanii w XV i XVI wieku. Tamtejsza szlachta cierpiał na brak ziemi oraz niemożność zysku po zakończonych wojnach z arabami, których wypędzono w końcu z całego Półwyspu Iberyjskiego. Kolejną przyczyną odkryć geograficznych była chęć ominięcia kosztownego pośrednictwa w handlu z Dalekim Wschodem. Droga lądowa wiodąca w tamte rejony została zajęta przez Turków, była równocześnie bardzo długa i niebezpieczna, co bardzo podnosiło cenę towarów. Europa cierpiała w tym czasie na ujemny bilans handlowy w handlu z e Wschodem, co powodowało odpływ cennych kruszców ze Starego Kontynentu. Dalekie podróże morskie stały się możliwe dzięki postępowi w żegludze, tzn. nowych okrętach i przyrządach nawigacyjnych. ( Karawele, lepsze mapy, kompas)
