Kultura mykeńska powstała w XIV wieku p.n.e. na Półwyspie Peloponeskim wywodziła się z Myken. Wzniesiono tam ogromną kamienną fortecę, gdzie znajdowały się bardzo bogato wyposażone groby. Całej fortecy strzegła Brama Lwic. Podobne zamki powstawały na innych obszarach, np. w Pylon, Tiryns. Kultura mykeńska obejmowała swym zasięgiem wiele ośrodków achajskich. Achajowie byli wojownikami, noszącymi hełmy, tarcze, używającymi w walce łuków, mieczów, rydwanów. Achajowie posiadali własną flotę, dzięki której mogli zakładać kolonie nawet na Sycylii i w Italii. Prowadzili też ożywiony handel ze Wschodem - Egiptem, Babilonią, państwem Hetytów. Kultura mykeńska stosowała pismo linearne B. Malarstwo i rzeźba pozostawały w wyraźnej zależności i były kontynuacją kultury kreteńskiej. Wybitnym osiągnięciem kultury mykeńskiej jest jednak złotnictwo, którego przykładem są złote pośmiertne maski znalezione w Mykenach. Naczynia i przedmioty ze złota znajdowały się także w grobach w Mykenach. Achajowie podbili Kretę i dokonali zniszczenia istniejących tam pałaców. Upadek kultury mykeńskiej nastąpił w XII wieku p.n.e. Na okres pięciuset lat zapanowały tzw. Wieki Ciemne, kiedy to zniszczono pałace kultury mykeńskiej a Grecja pogrążyła się w kryzysie. Liczba ludności spadła nawet o 90%, wyludniały się całe osady i wioski, podupadło rolnictwo, zajmowano się głównie hodowlą bydła, zarzucono nawet pismo, nie budowano, nie malowano ceramiki. Ożywienie nastąpiło około X, IX wieku p.n.e. Nastąpiła era archaiczna. Było to związane z przejęciem ze wschodu umiejętności wytapiania żelaza, które zaczęto stosować do wyrobu borni i narzędzi. Żelazo doprowadziło do wzrostu produkcji rolnej i ponownego zasiedlenia terenów greckich. Około VIII wieku p.n.e. zaczęły powstawać na terenie Grecji polis, czyli państwa-miasta, typowo greckie rozwiązania ustrojowe. Powstały na tym obszarze głownie ze względu na brak zagrożeń zewnętrznych, ataków i napaści innych ludów, dlatego też Grecja mogła istnieć podzielona na drobne polis bez konieczności jednoczenia się w silny organizm państwowy.
