Kukurydza to trzecie wśród najbardziej popularnych zboże na świecie. Cechuje się wysokimi wymaganiami termicznymi oraz dużą wrażliwością na nadmierne opady. Ponieważ posiada wiele odmian, może rosnąć zarówno w strefie podzwrotnikowej, skąd pochodzi, jak i w klimatach umiarkowanych.

Kukurydze uprawia się przede wszystkim na obszarach:

  • USA - tzw. "Corn Belt" (pas kukurydziany),
  • Chiny - tereny nad Rzeką Żółtą, Mandżuria,
  • Brazylia - środkowa i południowo - wschodnia część Wyżyny Brazylijskiej